Мы увидели камень размером с куриное яйцо. По виду - бриллиант. В свете фонаря он тут же заиграл бликами и красками. Эша аж ахнула, затем осторожно взяла его в руки. Ни трещин, ни сколов, ни помутнений. Идеальная огранка, разумеется, на глаз.

   - И это предохранитель? - прошептала она.

   - Если камень настоящий, то в древности он наверняка стоил огромное состояние.

   - На целое состояние можно купить спокойствие в мире, полном порождений Хаоса?

   - Не знаю. Кто-то наверняка пытался. Например люди из того убежища - с крестами и суккубом.

   - Вдохновляющее спокойствие. - Эша положила камень обратно в ящик. - Идем? Осталось узнать у Максимуса, та ли эта вещь.

   Нас ожидали с нетерпением.

   - Признайтесь, немного пошалили там, в темноте, - вращая одним глазом, поинтересовался череп.

   - Конечно, - подмигнул ему я. - Извини, что без тебя.

   - Я уязвлен в самую суть своего существа, - деланно обиделся тот, но тут же позабыл о сказанном. Глаз перестал вращаться, замер, сосредоточившись на ящике в руках Эши. Второй глаза начал мелко подергиваться. - Это оно... - прошептал, да так и не закрыл рот. - Открой!

   Девчонка выбралась из-под корней, опустилась на колени, поставила находку на землю и только потом откинула крышку. Возглас удивления и восхищения вырвался уже из нескольких ртов.

   - Никогда не видела ничего подобного, - проговорила Лани. - Райн, мы помогали тебе из глубокой привязанности и дружбы, но теперь я настаиваю на доле от продажи.

   - Лани, - одернул ее Миха.

   - Все нормально, - сказал я. - Она дело говорит. Но есть небольшая проблема: мы не будет его продавать. По крайней мере, до тех пора пока не завершим одно дело.

   Лицо охотницы помрачнело.

   - Думаю, будет честно, если ваша помощь не останется без награды. У меня есть порядка ста тридцати тысяч монет. Выйдем из болот - будет чуть больше. Они - ваши.

   - Не надо, - мрачная, словно туча, буркнула Лани. - Сама тебя вызвала. Что уж - считай, квиты. Давно надо было понять, что с тобой карманы от богатств ломиться не станут.

   - Райн, подержи... - окликнула меня Эша.

   Сама же поднялась, скинула рюкзак, ловко его развязала и выудила на свет уже знакомый мне шар - тот самый, что еще возле пещеры с ледяным демоном отдал ей отец. Шар связи или что-то в этом роде. Сейчас шар чуть слышно попискивал. Девчонка обхватила его обеими ладонями, поднесла к лицу и подышала, точно хотела отогреть. Затем выпустила из рук. Шар остался висеть в воздухе. Некоторое время ничего не происходило, а затем над ним начало формироваться изображение. Окончательно четким оно так и не стало, а голос говорившего искажался треском помех, плавал, а то и вовсе исчезал. Но смысл сказанного Мастером все же не вызывал сомнений: недалеко от пещеры с "Деформатором" замечено какое-то необычно активное движение. Никакой определенности пока нет, но возвращаться следует очень осторожно. Эша что-то неразборчиво пробурчала. Изображение мастера исчезло, но воздух над шаром все еще подрагивал. Я уже было хотел предложить расходиться, когда Мастер появился снова. Первые его слова исчезли в треске. Эша покачала головой, попросила повторить.