— Это невозможно! — вырвалось у меня. — Если бы это было так…

— То люди бы толпами возвращались назад, — подхватила Мирра, тотчас понявшая меня.

Девушка скривила губы:

— Это и было невозможно. Но я нашла обходной путь. Мой знакомый, хакер… раньше работавший на команду по изучению компьютерных аспектов Срыва, написал программу, которая должна была возвращать людей домой. Пробная версия — Артефактумный Ключ версии 0.1. И она, разумеется, не работала. Но я нашла, как решить проблему. Он сбросил мне её, когда понял, что я пропала — ушла в Срыв, в дурацкой игре "Инферно". Всё дело в том, что нельзя вернуться — откуда угодно — из Друмира, Алинды, Евы-4 — используя лишь законы нашего, земного мира. Мы должны создать сплав технологий, гибрид, тончайшее соединение магии и программного инструментария. И я отдала ключ гномам и магам-портальщикам. Они ведь ежедневно создают Врата в другие миры… Шло время, и однажды по ЛС мне пришло сообщение — Ключ создан и работает. Но увы, в этот момент я была всего лишь игрушкой для Некрокороля.

Лика сипло рассмеялась:

— Знаете, какой я раньше была? Три тонны пирсинга, вся в татуировках — инфаркт бабушек на скамейках и радость панкам! Я думала, что знаю всё лучше всех, я нарочно выбрала такую игру — максимально жёсткую и жестокую — из чувства противоречия. Ну и дура! Могла бы пасти овечек в Фаэвелле или танцевать ночи напролёт — в Городе Мамбы! Я сама выбрала судьбу. Н больше я этого не повторю.

За столом воцарилось неловкое молчание.

— Но, Лика, — наконец, сказал я. — А как же твоё тело? Больше года прошло. Где гарантия…

— Молчи! — сипло крикнула она. — Молчи! Я ни за что и никогда здесь и не останусь! И ты, если в тебе есть хотя бы капля ума — пойдёшь за мной!

У меня пересохло в горле.

— Моё тело недавно отключено от аппарата, — сумел выдавить я.

— Давно?

— Вчера…

— Тогда ещё есть шанс! — такого полубезумного, фанатичного огонька в глазах я давно не видел.

— Шанс? — горько рассмеялся я. — Шанс вернуться и обнаружить, что ты инвалид с неработающими ногами? Что пищеварительная система повреждена — и тебе придётся всю жизнь питаться через трубочку? Что тебе понадобиться нянечка, чтобы сходить в туалет?

— Ты дурак!

Она так стиснула нарисованную кружку, что я на миг испугался.

— Медицина не стоит на месте! А этот мир — не вечный! Монстры идут сюда!

— Так что же — оставить его им?! — неожиданно вспылил я. — А как же они? Мирра, Биппи, Салли? Девушка, что наливает тебе чай?

— Они?! — с ядом ответила мне девица. — Красивые грудастенькие НПС? Те, кого ты отправил утешать меня вместо себя? Умненькие программы? Ты здорово их настроил — я даже сразу не поняла, что они неживые! Вот только их речевой синтезатор иногда сбоит! Оставил меня с ими, а сам отправился развлекаться — с той, что посмазливее! Что, в реальности не получается?! Задрот или импотент?!