— Там Ничто, в которое прорастает Нечто.

— Понятно, — зябко поёжилась она.

— Всё не так плохо, — улыбнулся я.

И подмигнул ей:

— Это самое Нечто — мир Алинды… и мне это очень нравится!

Вот так, за разговорами, мы и пришли.

А за поворотом нам открылся Эльан!

Все мои девушки выдохнули, как одна:

— Ух ты, красота!

И даже тролль что-то одобрительно буркнул; а Краб вытянул к горизонту свои длинные глазищи. И я их понимаю. На меня Стартовая Локация Обучалки тоже в своё время произвела неизгладимое впечатление…

Издали Эльан казался этаких сахарным замком — из тех, что американцы любят помещать сверху на торты.

Его крыши и башенки были крыты черепицей, выглядящей, как леденцы — жёлтые карамельки, зелёные сосульки, красные мармеладки, коричневые ириски. Окна были забраны стеклом цвета густого янтаря; стены были рафинадно-зефирной белизны и чистоты. Изумительные воздушные замки, ажурные лестницы, с серебряными перилами и ступенями, выложенными мрамором.

В общем, замок из заставки Disney, да и только…

А ведь это далеко не самый большой город Алинды!

И даже не самый красивый.

О том, что Эльан был маленьким городишкой, говорило даже отсутствие защитной сферы — переливающегося золотого купола, похожего то ли на патоку, то ли на янтарь — магического щита, спасающего от большинства атак. Что, кстати, странно, ибо по туториалам, тут мы были вроде как на фронтире — чисто формально, разумеется, потому что локаций вокруг Эльана просто не существовало.

— Ух ты, — повторила Лика. — Ух ты.

— Да, — улыбнулся я ей. — Алинда — она такая.

Великолепных, пафосных, роскошных вплоть до рококо городов хватает и в других играх; но только в Алинде я всегда ощущал себя как дома. Сколько же души, усилий, стараний вложили в неё дизайнеры? К слову, мне всегда было интересно — люди, что придумывают нечто подобное — они действительно изобретают всё сами, или идеи и образы им приносит некий Ветер, что дует из Золотых Врат? Ведь помниться, о чём-то подобном писал Флетчер Претт в своём "Колодце Единорога", Толкин утверждал, что не он написал "Властелин колец", да и Киммерия явилась Говарду единочасно. Что, если где-то и впрямь, в ином пространстве и времени, и впрямь существуют все эти города — с башнями из оникса, лестницами из лазурита и домами цвета солнечного дня? Дома, где дородные хоббитянские хозяйки связываются друг с другом по хрустальному шару, чтобы обсудить последние сплетни из Барад-Дура, а соблазнительные эльфийки выпекают кексы с изюмом и смотрят телесериал "Фродо против Назгула!"?