В итоге добраться до места назначения заняло у нашего отряда семь часов времени, если начать отсчет с момента выхода из города. Семь часов пешего марша, в котором нельзя было даже поговорить ни с кем – это сразу пресекалось бдительным сержантом. А когда я вызвал Хосса, в надежде занять себя хоть чем-то, кроме бездумного передвижения ног, меня тут же одернули, сказав, что если я не уберу пета, то сержант очень постарается запихнуть мне его… Хорошо хоть данный воин был все же эльфом и не стал уточнять, куда он мне затолкнет моего же питомца. Пришлось проявить благоразумие и отказаться от попыток развлечь себя в этом переходе. Испытание так испытание. Зато нагляделся на красоты природы до тошноты.
А сколько я полезных трав и цветов пропустил, что росли прямо под ногами, а собрать нельзя! Если бы не был уверен в том, что все происходящее – просто скрипт, а для сержанта – не более чем исполнение прописанных должностных инструкций, то, наверное, сорвался бы, и тогда – прощай, ранняя служба в дружине. Но после вспышки злости на капрала я дал себе зарок не обижаться на программы, они тут ни при чем. Зато поймал себя на искреннем желании найти гейм-дизайнеров «НТ» и набить им морды. Причем всем сразу без разбора, за такие вот подлянки!
Но все когда-нибудь подходит к концу. Закончилось и это испытание. Наш отряд вышел из леса на берег небольшого ручья, за которым раскинулось обширное холмистое поле. Все легко перепрыгнули через ручей, после чего сержант отдал команду:
– Привал. У вас есть полчаса, чтобы отдохнуть.
Полчаса? Хм-м, пожалуй, успею.
За те десять минут, что мне выпали, успел сбегать в туалет, умыться да сожрать бутерброд с сыром, запив тот стаканом обычной воды. Все же скоро, если верить тому, что говорилось на городской площади, мне предстоит участвовать в своем первом бое с порождениями Бездны. И делать это лучше, не отвлекаясь на потребности организма. Нет, случись какой форс-мажор с пищеварительным трактом – капсула, конечно, справится с отведением продуктов жизнедеятельности, но вот мыть-то отводные трубки и чистить шлаковые накопители придется своими ручками, так что я предпочитаю нужды справлять в отведенном для этого месте. Надо сказать, что многие игроки давно не заморачиваются подобным, для них легче один раз в сутки помыть капсулу, чем бегать в туалет. Но я еще не настолько психически адаптировался к виртуалу, чтобы считать, что реальность служит только вынужденным перерывом в игре. И очень надеюсь, что такая «адаптация», как называют полную виртуальную зависимость геймеры, со мной не случится никогда.