— Хорошо, но сдается мне, что как раз твои опасения пустые. Юр, что касается друзей, мужик хороший и надежный, но уж очень прижимистый. Так что хлебосолить мы будем с тобой вдвоем в каком‑нибудь уютном трактире. Думаю, в столице такой долго искать не придется.

— Не откажусь. Да, для поисков Академии тебе ни я, ни фея, ни твой язык не нужны. Повертел головой в любой точки Эйгена, нашел дуру — шпиль с массивным шаром непонятно как удерживающимся на нём — тебе туда. Маги лишней скромностью никогда не страдали, так что их обиталище видно издалека. Очень удобно, — кому надо находит быстро, кому не надо, — десятой дорогой шпиль обойдут.

— Чего так? — заинтересовался Тём.

— Да в Академии такие прощелыги заправляют, куда там до них торговому кварталу в базарный день. Как‑то сунулась я малым уровнем ещё к ним по пустяковому вопросу, встретили доброжелательно, по коридорам Академии провели вежливо и такую цену за ответ заломили, что я ушла в задумчивости, сколько же у них стоит купить какое‑нибудь паршивенькое заклинание?

— Ладно, если застану на месте брата Юра, то дальше всё должно быть проще. Всё, открывай окно в Эйген, не видишь, — солнце давно уже высоко.

В этот раз Эшшу ждать не пришлось. Когда Тём вынырнул из боковой улочки ко входу в Академию, ведьма уже стояла у входа в здание и о чем‑то весело чирикала со стражником. Увидев норда, так обрадовано помахала ему рукой, как будто они расстались не час назад, а как минимум вчера или позавчера.

— Тём, нам повезло! Ты вовремя мне отписался, что Юр дал тебе письмо к Витольду, а я уже узнала, что в Академии только один важный Витольд, который вчера вернулся в Эйген и сейчас находится у себя в кабинете. Я уже сходила на разведку внутрь Академии, посмотрела на этого дядечку, — сидит весь из себя представительный и серьезный, так, что я уверена, — письмо у тебя именно к нему. Как, кстати всё прошло?

— Прошло всё нормально. Надеюсь, что письмо именно к нему. Иначе буду чувствовать себя лохом из‑за того, что отказался от провожатого, которого мне предлагал брат Юр. Казначей ордена всё так же харизматичен, слегка заикается и не имеет привычки угощать гостя обедом. А в остальном, встреча прошла результативно. Новостей было много, на три маленьких, но долгих заварника чая. Если воспользоваться в оценке ситуации ближайшим подвернувшимся под руку штампом, то он звучит так: "В воздухе ощутимо пахнет большой войной". Это касается не только активизации Тёмной стороны, которую подтвердил брат Юр. У ордена на сегодня без вести пропало несколько рыцарей, и он не сомневается, кто за этими случаями стоит.