Холодок прошел по спине, а волосы на затылке зашевелились. А ведь в этом кроется нечто… нечто глубокое и… тайное? Непознанное? Не об этом ли пыталась высказаться Сирена? Получается, что это в некотором роде действительно не игра? Что-то глобальное? Что-то…

По левую руку от нас высился холм, отчего-то кажущийся курганом. По крайней мере, здешняя могильная атмосфера располагала к подобным аналогиям. Затем в холме вдруг обозначился каменный козырек, под ним дверь. Рауль круто свернул:

— Пришли… Эй, Доэль, ты еще жив?

Капитан нищих исчез за дверью, я шагнул за ним на крыльцо. Заметил самодельную табличку над дверью. Рунный текст остался неизменным, пока я не сощурился, вчитываясь.

Ваше текущее значение Интеллекта позволяет расшифровать надпись.

Это Общий язык Ночного народа.

«Оружейный склад»

Ваше понимание языка Ночного народа растет.

Статус: 3/1000 (Неофит)

Отлично! Значит, теперь и вправду все разблокировалось, умения растут, я матерею.

Мы вошли в неожиданно ярко освещенное помещение, продолговатое и широкое, как анфилада в огромном замке. Вдоль стен масса болванов, на одних разнокалиберные доспехи, другим отдали оружие. Отдельно располагались пузатые шкафы с боеприпасами для стрелкового оружия, полки с поясами и сапогами, целые батареи мечей и копий, а вдали еще сумки и плащи, шлемы, какие-то маскировочные накидки… глаза разбегались!

— Добро пожаловать, командор, — пробасил Ночной за длинной стойкой. — Вооружаться пришел? Слышал, да, слышал, что в нашем районе теперь беспокойно.

Я держался чуть поодаль, с интересом рассматривая продавца. Широкоплечий и мускулистый когда-то, а теперь заметно сдавший под гнетом лет, он производил впечатление бывалого бойца. Столько шрамов на его шкуре, что сама собой проклевывалась мысль, будто все попадающее сюда оружие Доэль тестировал на себе.

В черных кожаных одеждах, одноглазый, наголо выбритый, продавец глядел уверенно и спокойно. А вот Рауль, к моему удивлению, несмотря на уважение и вполне отчетливую теплоту в голосе, выглядел немного смущенным, словно ученик предстал пред взором строго учителя.

— Не вооружаться, доблестный Доэль, а — вооружать. — Кривая усмешка тронула губы Рауля. Он кивком указал в мою сторону. — Вот, новобранец в наших рядах. Давненько такого не случалось, да?

Один глаз Доэля нацелился в меня. Я инстинктивно выпрямил спину, расправил плечи. Что-то в Ночном заставляло казаться лучше, чем ты есть. В нем чувствовалось нечто иное, что-то древнее, звериное, и… правильное. Словно облик Ночного — это лишь ширма, гротескная маска уродца.