— Безликий? — сказать, что я удивился — ничего не сказать. — Один из тех мифических существ, которых демиурги после сотворения мира оставили следить за равновесием и целостностью этого мира? Как-то слабо верится.

— Я до этого их не встречал, но почему-то абсолютно уверен, что это был именно он. — рыцарь посмотрел на меня с полной уверенностью в своей правоте, и я не стал с ним спорить. — Если бы ты его видел, тоже не сомневался. Тощая фигура, с головы до ног укутанная в черный плащ. И никаких поясняющих надписей, я даже имя не смог его увидеть. Ни лица, ни каких других поверхностей его тела, рассмотреть также не удалось. Сам плащ его как будто впитывал в себя разлитый по округе свет, погружая пространство вокруг него в полутьму. Тот еще видок, я тебе скажу. Меня, если честно, чуть Кондратий не хватил, когда я его увидел. И Кондратий — это не один из моих солдат. Отмер я только тогда, когда безликий со мной заговорил. Очень уж у него был приземленный голос, совершенно не вязался с его внешностью. Мягкий, с визгливыми нотками, почти мальчишечий.

— И что же от тебя хотел этот безликий?

— Если коротко — чтобы я прекратил бурагозить. Это, кстати, цитата. Он прям так и сказал. А дальше понес какой-то полувменяемый бред, который я понимал через слово. Но той части, что я уразумел, хватило для того, чтобы у меня все волосы зашевелились на спине. Общий расклад такой. В нашем мире существует определенная категория людей и представителей других рас, для которых этот мир не является родным. Безликий окрестил их игроками, я же называю чужаками. В основном они обитают в своем мире, но частенько наведываются к нам. Для развлечения. Когда им становится скучно или хочется отвлечься от своих иномирских забот, они приходят в этот мир. В Атравель. А здесь делают все, что хотят. Могут грабить или убивать местных, а могут сражаться с бандитами и чудовищами, защищая мирных жителей. Но не потому, что они плохие или хорошие, а только ради развлечения. По мне, так это высшая степень лицемерия. Служить свету или тьме не благодаря каким-то своим убеждениям, а потому что тебе скучно. Так вот именно чужаки являются основной массой искателей приключений. Есть среди них и наши, местные, но их гораздо меньше. Когда я раздавал задания на очистку леса от мантикор, большинством желающих были именно игроки. Не знаю, ради чего, денег или различения, но они с удовольствием выполняли эти задания. Когда же я решил взять все в свои руки и самостоятельно заняться чудовищами, многим чужакам это не понравилось. Где-то, в своем мире, они нажаловались на меня каким-то форумам. Видимо, это какие-то могущественные существа, потому как они заставили безликих отстранить меня от моей должности и заменить лейтенантом.