Эта смерть лишила надежного друга и близкого мне человека, но он бы не хотел видеть меня тоскующим или опустившим руки. Поэтому собрал волю в кулак и, раздвинув ряды соратников, бросился на врага.

Я сражался неистово, совсем как Дарн недавно, наводя ужас на ряды врагов. Они боялись, отступали на мгновение, но потом снова бросались на меня толпами, стремясь задавить. И через какое-то время я ощутил, что запас энергии окончательно иссяк и мои руки сами по себе опускаются, роняя меч. Даже маленький комочек тьмы внутри превратился в крохотную точку.

Глупо. Бессмысленно. Забавно. Мое тело просто отказалось продолжать сражение, я перенапрягся, выложился больше, чем должен был. И поэтому проиграл.

Клинки южан кромсали меня на части, но больно, кажется, не было. Сознание почти отделилось от тела, я словно со стороны наблюдал за полем боя и за собой, медленно опускавшимся на колени. Мечи врагов пронзали меня, а соратники не могли помешать, будучи задавленными количеством.

Приближался очередной воин юга, занося меч, намереваясь отсечь мою голову. Я ощутил, как губы растягиваются в усмешке.

А в следующее мгновение через все поле промчался вихрь, снося в разные стороны врагов. Южане разлетались, будто куклы, с отрубленными конечностями, а вихрь целенаправленно двигался вперед. Ко мне.

Он остановился, вовремя подхватил мое падающее тело. Взмахнул рукой, и ближайшие ряды вражеских солдат разметало в клочья. Хмыкнул и взглянул мне в лицо.

– Ты все-таки не выдержал, – тихим голосом произнес он.

Никто, кроме меня, не мог его слышать. Я все так же будто витал в воздухе, рядом со своим телом, наблюдая со стороны. Выглядело оно ужасно. Десятки колотых и рубленых ран, кровь все еще текла ручьями, но было уже поздно. Меня не спасти.

– Неправда. – Он поднял взгляд, уставился прямо на меня. – Ты еще будешь жить, Кей. Потому что я так решил! Не смей умирать прямо сейчас, ты нужен этому миру! Нужен мне!

Он со злостью резанул себе правую руку. Кровь весело хлынула вниз, стекая мне прямо в рот. Тот Кей захлебывался, я даже ощутил привкус крови во рту, но вот он сумел проглотить и меня ощутимо тряхнуло. А затем острая боль пронзила от затылка до пят, разрывая на куски. Показалось, будто раздробили на части огромным молотом, а затем бросили в мусорное ведро, роль которого исполнила уже знакомая бездна.

Я вновь оказался на поляне. Нексус, родимый. Зачем же я здесь?

«Внимание! Получен критический урон организму. Восстановление невозможно. Исход летальный», – вылезло сообщение, затем резко мигнуло и погасло. Взамен выскочило другое: «Получен образец чужеродного ДНК. Распознание… Возможно полное слияние… До перерождения осталось десять секунд… девять… восемь».