— Ejus exsilium agere daemoniorum.[24] Не соверши роковой ошибки, — сказал Ведилон.

«Объект 25» корпорации «Экзо матрикс», мегаполис Надежда, планета Крон, ОСП.

Майор Кавило предвкушал долгожданные перемены. Утренний брифинг принес недурной профит: куратор Балатье смаковал детали убийства дрогийского императора, рассыпаясь в похвалах. И пускай стрелял Аллерт, но спланировал операцию он, Роб Кавило, а значит повышение не за горами.

«Объект 25» Кавило откровенно недолюбливал. Бесконечные лаборатории и полигоны утомляли однообразностью. Майор не причислял себя к личностям сентиментальным, любящим ныть по поводу и без, но по «работе в поле» скучал. В СГБ каждый миг наполняли опасность и адреналин, чего не скажешь о размеренном служении «Экзо матрикс». Человеку, привыкшему рыть под собой землю, подобное претило, самолюбие требовало: «Больше! Бери больше!». Жажда получить повышение скребла душу не хуже напильника, елозящего по решетке тюремной камеры.

Остановившись перед выкрашенной серой краской дверью кабинета, Кавило включил хэндком. Пять сообщений от Аллерта, и все горят пометкой «срочно». Усевшись за рабочий стол, он неохотно набрал номер.

Кабинет заполонила проекция зала совещаний «Зевса». Бросив косой взгляд на вечно небритого капитана, Кавило нахмурился. Рука невольно потянулась к собственной двухдневной щетине — операция на Руш выпотрошила без остатка, выудить десять минут на бритье оказалось сверхзадачей.

Почесав редкие колючие волоски, он сказал:

— Аллерт, что за настойчивость? Если я недоступен, значит, есть причины. Важные, позволь заметить.

— Например? Выполнение заказа на политическое убийство? Пуля в башке дрогийского императора не тянет на промышленный шпионаж. Не помню такой строчки в контракте, — криво ухмыльнулся капитан, но во взгляде — лед. Еще одна манера, которая раздражала. Что бы он не говорил, и как бы не говорил, а кривая ухмылка означала одно: «катись на хрен».

Кавило понял, что распаляется:

— Во-первых, смени тон. Во-вторых, статус императора не умоляет вины. Для корпорации нет недосягаемых.

— Один вопрос, майор. Только один. Доказательства вины дрогийца существуют?

— Прикидываешься идиотом?

— Никак нет. Просто любопытствую.

Кавило резко поднялся и стал прохаживаться по крохотному кабинету, пытаясь понять: отчего куратор Балатье мнит Аллерта особенным? Да он же прост, как любая кибернетическая дрянь! Как любой убийца! Тысячи таких «героев» мелькали в СИЗО, сотни ублюдков отправлялись в крематорий. И Рэйн Аллерт один из них.