Катер затарахтел двигателем и шустро понесся по темной глади. В Сонной бухте стоял штиль. Океан слился с небом, вода напоминала черное зеркало, где отражались звезды. Рэйн ощущал себя птицей, которую зачем-то засунули в аквариум. Неужто гидрофобия? В космосе пустота. Ничего нет. Задыхаться в вакууме можно относительно долго, высвобождая остатки кислорода из альвеол. А тут толща воды, способная враз проглотить тебя, как хтоническое чудище. Жидкость ворвется в легкие и сама решит, когда отобрать жизнь.
Просигналил хэндком, Рэйн прочел сообщение.
Арчи: готово. Специалисты протестировали, сказали, что все хорошо, но я все равно боюсь активировать. Рэйн: включай. Кавило нужны отчеты, пусть Зевс их отправит. Арчи: а если он поймет? Рэйн: майор — моя проблема.
Ветер усилился. Катер подбрасывало на волнах, как мяч для пинг-понга, Рэйн вцепился в поручень. Ловко управляющий лодкой котус не обращал внимания на шторм, проворно повернул судно к Седьмому Кольцу.
В первых проблесках рассвета город вайтери походил на мираж. Туман стелился по воде, пряча здания. Виднелись лишь блестящие шпили и стеклянные купола — они словно висели в воздухе, то исчезая, то появляясь вновь. Сбавив ход, катер подошел к причалу. Рэйн сверился с картой — до парка не больше десяти минут ходьбы. Сунув монету в клешню котуса, он кивнул Инквизитору:
— Пойдем, пошатаемся в парке. До встречи еще пара часов.
— Капитан, а если советник передумала отдавать груз?
— Это не наши проблемы, — пожал плечами Рэйн, надеясь, что обойдется без сюрпризов. — Это проблемы «Экзо матрикс». Доложим и станем ждать указаний. А почему спрашиваешь? На такой исход предпосылок-то нет.
— На этой планете особая энергетика. Столь чистая, что можно решить, будто сам Творец появился из вод Ваеты. Мы не должны осквернить это место воровством или чего похуже.
Рэйн тяжело вздохнул. Меньше всего хотелось снова марать руки в инопланетной крови, да и лезть в политические дрязги — не лучший вариант. Слишком дурно там пахнет, даже по его меркам.
— Веласкис, в «Экзо матрикс» наше мнение никого не интересует, ожидать другого — глупо. А выбор невелик: либо делать что прикажут, либо бежать и просить убежища на Ваете.