‒ Я справлюсь, ‒ твердо сказала она. ‒ Научусь, смогу. Только укажите путь.

Тарковский схватил с тумбы стакан и с размаху швырнул об пол. Стекло со звоном разлетелось по паркету. Лиса вздрогнула.

‒ Разбитые надежды, ‒ усмехнулся он. ‒ Вот ваш путь. Горничные становятся королевами только в сказках. В реальности для этого придется многим пожертвовать, ‒ кивнул он на тележку с тряпками.

Пока Лиса собирала в пакет осколки и вытирала мокрое пятно, Тарковский возвышался над ней темной тенью.

‒ Василиса, вам придется делать грязные вещи, потому как в высшей лиге никто не играет честно, ‒ говорил он, наблюдая за скользящей по полу шайбой робота-пылесоса. ‒ Придется лгать, шпионить, обзаводиться связями и должниками, дергать за ниточки, пользоваться людьми и позволять пользоваться собой. Ваше тело перестанет быть вашим. Душа тоже. Вы продадите их Дьяволу.

Лиса зло терла паркет:

‒ То есть вам.

‒ Любому, кто поведет Сопротивление к победе. Это можете быть вы сами. Скажите, Василиса, вы сейчас на задании, верно? Это вы должны заставить Ларса Делери сдать финансовые операции, доказывающие связь Ордена с экстремистами? ‒ он усмехнулся. ‒ И каким путем вы пошли? Спите с ним и думаете, что в благодарность он предаст Орден и сам сядет за решетку? Василиса, вы очень красивы, в древности из-за таких женщин начинались войны, но красота это не сила. Слишком многое на кону, без этих доказательств нам не победить на выборах.

Закончив с паркетом, Лиса встала. Расправила плечи, гордо вскинула подбородок. Рэйчел заискивала с этим наглым индюком, но она ‒ не Рэйчел.

‒ Во-первых, я с ним не сплю, ‒ холодно отрезала Лиса. ‒ Во-вторых, Ларс действительно сам все расскажет. Знаете, господи Тарковский, не обязательно торговать душой и телом, чтобы получить желаемое. И не забывайте, что короли оказываются на помойке не только в сказках. В реальности это тоже случается. А дальше… Кто знает?

Она сунула ему пакет с битым стеклом и стремительно вышла из номера.

Вслед прилетела довольная усмешка.

* * *

Штаб СГБ «Антитеррор», окраина мегаполиса Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП

За время, что провел в подразделении «Антитеррор», Ной вконец вымотался. Лицо осунулось, под глазами залегли синяки, да и в массе потерял. Кузен говорил: «Ты себя в зеркале видел? По тебе больничная койка плачет», а тетя Берта причитала: «Ной, милый, ты себя в могилу сведешь». Умом Ной понимал, что от него прежнего едва осталась половина, но остановиться, когда так близок к разгадке, не мог. Работал сутками.