Площадь взорвалась криками и аплодисментами.
– Фантом! Фантом! Фантом! – скандировала толпа.
И Рэйн чувствовал, как в груди разгорается пожар.
– Выбор! Мы выбираем свободу! – ревело кругом.
И он становился пьяным от слов.
– Свобода! Свобода!
И с каждым воплем пожар подбирался к разуму.
А потом огонь сменился холодом, и кожа вдруг сделалась ледяной – Рэйн понял, что сейчас кто-то смотрит на него через оптический прицел снайперской винтовки…
Он стоял, глядя поверх голов и поднятых к небу рук. Возгласы доносились до ушей, но Рэйн их не слышал, в голове пульсировало: «
Из носа тонкими струйками потекла кровь. Рэйн отер кровь рукавом, надеясь, что в полумраке никто не разглядел случившегося. Он быстро шел к аэрокару, останавливая жестом желающих поговорить; отмахивался от вопросов команды стальным: «Не сейчас». И толпа смыкалась за спиной, пропускала вперед, готовилась доказать, что сделала Выбор. Рэйн слышал лязг оружия, и призывы людей идти в восьмой сектор, чтобы покончить с шайкой Нори, но порадоваться такому исходу не мог. Он шел прочь, не разбирая дороги, призывая всю силу воли, чтобы не свалиться на глазах у толпы. Только не сейчас… Нельзя!
И когда блестящий от конденсата черный бок авто был совсем рядом, а блокиратор просигналил и открыл дверь, земля вдруг зашаталась и ушла из-под ног.
Но упасть Рэйну не дали.
Майор Кавило придержал и запихал в аэрокар, усадив на пассажирское сиденье. Борясь с головокружением, Рэйн откинулся на спинку и зажал нос рукой. Кровь все еще стекала по подбородку и шее, капала на футболку. Странно, еще минуту назад он ждал смерти, думая, что ее принесет кто-то из толпы, но ошибся. Она все это время была внутри. В ушах шелестело: «
– Аллерт! – майор тряс за плечо. – Аллерт, не вздумай отключаться!
Хлесткая пощечина вернула в реальность.
– Порядок… – промямлил Рэйн. – Мне… мне нужно…
– В лазарет тебе нужно! – рявкнул рыжий. – Нейроусилитель дал сбой, да? И ты молчишь, думаешь, само отвалится?
– Вызови Бобби… Он знает… знает, что делать.