- Как скажешь, Юля. Для тебя всё, что угодно.

Она вдруг коснулась тесёмок, Андрей схватил её за руку. Прикосновение к до боли знакомой ладони вызвало головокружение. Андрей прикусил губу и ощутил вкус крови. Он хотел сказать, что не стоит, не надо его жалеть, но слова застряли в горле. Вместо этого он быстро поцеловал ладонь. Губы не решился, знал, что не отпустит.

- Хочешь быть принцессой, будь, - тихо сказал Андрей и отпустил ладонь.

Он отвернулся в сторону, глядя как бабочки летают вокруг фонаря. Юля ушла. Правда, ненадолго задержалась в дверях и сказала уже совсем другим, холодным и властным голосом:

- Когда вернёшься на Свободу, найди Станислава, он поможет тебе с договором. В крайнем случае даст ещё ампул. Ещё тебе нужна хорошая привязка ко входу в Игровую зону. Сегодня утром тебя сопроводят до удобной точки со всеми наградами.

Эскортом к Казакову прислали Рэма и того блондина, единственного выжившего из его обоймы.

Его сначала провели в земляную нору, а потом в каменную пещеру. Лесные шли молча, несли на спинах набитые рюкзаки с дарами. На Андрея старались не смотреть. Тот тоже равнодушно шёл, куда прикажут.

Выход оказался около узкого водопада, его шум эхом наполнял пещеру.

- Севернее будут болота, - сказал Рэм, аккуратно положив рюкзак. - Держись запада или востока. Увидишь ручей, можешь смело по нему идти. Возьми вот эти два пера и прикрепи их на капюшон. Тебя увидят наши дозоры, помогут или предупредят, если ты в сторону чёрных пойдёшь. Если спросят, кто ты, просто покажи им печать, которую тебя дал посол.

- Ясно, спасибо!

- Вопросы ещё будут?

- Нет, можешь идти.

- Хорошо. И вот ещё, Андрей… Спасибо! Я понимаю, тебе может быть всё равно, но мы, простые лесные, тебе очень благодарны.

Андрей вдруг понял, что это первые искренние слова благодарности, которые он услышал именно от простого бойца. Он шмыгнул носом, ответил:

- Не за что, удачи вам!

- И тебе!

Казаков остался в одиночестве. Сидя на краю пещеры, он слушал водопад и пытался осознать произошедшее. В то, что случилось, он поверить не мог. Всё казалось дурным сном или плохой шуткой. Внутри была даже не злоба или обида, а пустота и непонимание.

Андрей глядел на еловый лес до горизонта, на ручей, текший между камней, когда за его спиной раздался шорох.