Ту-тум… Ту-тум…

Я с трудом приподнял голову, пытаясь разглядеть, что меня шарахнуло, и понял, что я зацепил призрачную стену, вздыбившуюся на месте рунного круга, вычерченного Джаспером. Сработало! Магическая ловушка действует. Уж не знаю, хватит ли ей мощности, чтобы сдержать Псаммофиса, но меня, например, она отшвырнула и прикончила одним касанием, невзирая на все слои магической защиты. Если бы не эффект Последнего шанса, очнулся бы я уже у менгира Возврата.

Ту-тум… Ту-тум… Ту-тум.

Обратно в мир живых я вынырнул с шумным вдохом, будто вырвался из-под толщи воды. Тут же выхлебал заряд из флакона Кипящей крови. Снова вскочил, огляделся.

Я находился внутри огромного купола, представляющего собой что-то вроде магического силового поля. В центре его чернел обломок древнего обелиска, внешняя же граница очерчивалась кругом рун. Все пространство купола было заполнено поднявшейся в воздух песчаной взвесью, сквозь которую сложно было что-то разглядеть. Песок забивался в глаза, нос, уши, сек твердыми крупицами по лицу. Я закашлялся, прикрывая глаза ладонью и пытаясь хоть что-то разглядеть.

В нескольких шагах от меня валялось тело Джанжи, рядом с ним, стискивая мертвыми пальцами полы его одежды, скорчилась Джия. Артефакта, который выронил мастер, не было видно, но мне сейчас было не до его поисков. Надо найти способ выбраться из этой ловушки, иначе…

Земля под ногами задрожала, амплитуда толчков быстро увеличивалась, так что я с трудом удерживался на ногах. Вокруг продолжала бушевать песчаная буря, будто пытавшаяся вырваться из-под купола. Я не покидал своего места. Непонятно было, куда бежать. Внешний купол убьет меня, но соваться в центр ловушки тоже не было желания — там быстро разгоралось фиолетовое пламя, такое яркое, что пробивалось даже сквозь песчаную завесу.

Я успел съесть еще несколько жемчужин и снова набросил на себя Зеркальный и Водяной щиты — скорее инстинктивно, чем действительно думая, что они помогут. И еще чтобы прикрыться — после Восставшего феникса одежда моя сгорела, так что я щеголял в чем мать родила. В инвентаре болтался второй комплект, темный, для ночных вылазок, но переодеваться было некогда. Земля под ногами уже ходила ходуном, а потом начала вспучиваться, будто из-под нее прорывался фонтан светящейся фиолетовой лавы.

Обелиск исчез. Фиолетовое сияние постепенно рассеивалось, стекая ручейками, как вода, по вздыбившейся из песка неровной пирамиде. Водяной щит подрагивал, поглощая магический урон, но держался — урон, похоже, был незначительный, фоновый.