— Нужно прыгать! — заорал я админше. — Готова?

— Попробую! — выдохнула она, наконец-то отцепившись от меня.

Двигался червь медленно, что неудивительно при таких-то размерах. Думаю, если бы подобные махины существовали на самом деле, обмен веществ у них был бы медленней, чем у черепахи, и скорость соответствующая. И это давало нам неплохие шансы.

Я дождался, пока щель между приоткрытыми челюстями стала достаточно широкой, и прыгнул сначала к краю пасти, а потом, ухватившись за один из торчащих на самой кромке зубов, рывком выбросил тело наружу.

Дух захватило от ощущения свободного полета — под ногами разверзлась бездонная пропасть, поблескивающая отдаленными синими сполохами.

Ну вот и сбылась мечта идиота. Ты в Бездне, Мангуст.

Глава 18. Бездна

Глава 18. Бездна

Я, насколько мог, замедлил падение Зерном парящего сокола, но приземление все равно получилось довольно болезненным. К счастью, рухнул я в мелкий красноватый песок, и он здорово смягчил удар. Хотя все равно состояние было такое, что хотелось просто расслабиться и сдохнуть. Знакомое чувство. Отходняки после адреналинового всплеска.

Надо мной раскинулось бездонное черное небо, располосованное странными туманностями, похожими на шлейфы растворяющейся в воде краски. Преобладали багровые и фиолетовые оттенки, а кое-где вспыхивали и гасли ярко-синие сполохи, похожие не то на отсветы далеких взрывов, не то на росчерки падающих комет.

Слева ворочалась гигантская туша Псаммофиса. Голова червя была приподнята над землей, и он мотал ею из стороны в сторону, исторгая протяжные утробные звуки.

Да ему же больно! Неудивительно — вся его морда покрыта глубокими шрамами, а чуть ниже туловище опоясывает широкая борозда, похожая на след от ошейника. Магическая ловушка, которую Гарпии подготовили для него на поверхности, вгрызалась в плоть не хуже раскаленного железа. Толстые треугольные пластины чешуи были смяты, обуглены, местами и вовсе содраны, обнажая багрово-сизое мясо.

Наконец, титан опустился на песок всем туловищем и, изгибаясь, как змея, пополз прочь. Его длиннющее тело скользило буквально в десятке метров от меня, и инстинкт самосохранения побуждал отбежать подальше. Но я был слишком вымотан и изранен, чтобы тут же последовать этому порыву. Распластавшись на песке, я позволил себе поваляться еще чуть-чуть и перевести дух, хлебнув перед этим из флакона Кипящей крови. Обжигающая жидкость, кажется, разлилась прямо по венам, отгоняя боль и наполняя мышцы силой.

Уф… Ну вот. Теперь я готов к следующему раунду.

— Живой? — с явным неудовольствием спросил кто-то, прервав мой и без того короткий отдых.