Открытый нами портал исказился, превратился в синее стекло и лопнул, разлетаясь искрящимися осколками.

Вязкая тьма затопила пещеру. Под ее воздействием зашевелился металл и камень, а сотни изможденных пленников претерпели стремительные метаморфозы, – их глаза вспыхнули безумным огнем, лохмотья ближайших узников, не успевших пройти через портал, трансформировались в подобие доспехов, а палки, обрывки цепей, металлические прутья, что они сжимали в руках, превратились в настоящее оружие, объятое все тем же черным пламенем Бездны.

Джеб сипло выдохнул. Перчатки из кожи саламандры на его руках вспыхнули ослепительными прожилками, и нас окружил вал огня, – через миг он пришел в движение, расширяясь по дуге, озаряя даже самые дальние уголки подземелья, превращая в прах поднимающиеся с пола костяки животных, сметая «новообращенных» и мутантов.

Осколок обелиска, из которого был изготовлен переносной портальный камень, безнадежно поврежден. Времени на его восстановление нет. Остался только один шанс, – свитки, которые мы припасли заранее, в достаточном количестве.

– Ветта, ты первая. Мы прикроем!

Она кивнула, встретившись со мной взглядом и поняв, что возражения не принимаются. В свете созданного Джебом огненного вала отчетливо видно, как в дальней части пещеры открылись каменные ворота: внутрь хлынули темные рыцари, заклинатели, воины, а вслед за ними показались големы и тени-узурпаторы.

Ветта надломила печать. Свиток телепорта рассыпался в прах, но ничего не произошло.

– Они поставили блокировку! Нам не вырваться отсюда!

Тем временем «темные» уже сформировали построение, – молчаливые шеренги, словно неотвратимая приливная волна, приближаются к находящейся на возвышении смотровой площадке.

Нас четверо. Их сотни. Понукаемые волей теней-узурпаторов, враги не ведают страха, не беспокоятся ни о чем, кроме выполнения полученного приказа.

Связь с дриадой оборвалась. Мигнули и угасли маркеры нашей привязки к точке возрождения.

– Саша, – лицо Джеба приобрело землистый оттенок. – Только ты можешь вытащить нас отсюда. «Портальный странник» пробьет любую блокировку.

– Я не смогу… – Лурье смертельно побледнел. – Тренировался, но не выходит!

– На грани жизни и смерти может получиться! Ты не участвуешь в схватке! – несвойственные металлические нотки прозвучали в отрывистых фразах Джебер_Ариума, словно он отдавал приказ. – Сосредоточься на образе местности, куда нас должно перенести. Навык, дарованный Хранителями, выше любых запретов!

– Откуда тебе знать?

– Просто сделай! Не спорь! – Джеб, утратив всяческий интерес к Лурье, повернулся лицом к наступающей фаланге «темных», вскинул объятые пламенем руки.