— Но можно же на сентакуляре активировать кнопку возвращения в Артар?

Стинг смешно скривился, показывая свое отношение к этой идее.

— Ну, видишь ли… В этом смысле мне не удалось усовершенствовать прибор. Крайне нестабильная технология. Вообще не берусь предположить, в какую точку Артара тебя вышвырнет. По идее, можно попытаться сделать привязку к сети менгиров. Сам Джанжи тоже так делал.

— Мне кажется, это ему не очень-то помогало, — проворчал я.

— Вот-вот. А сейчас, сам понимаешь, сеть менгиров такая дырявая, что на нее вообще никакой надежды. Забросит тебя куда-нибудь в красную зону. Или внутрь скалы…

— Понял. Так и запишем — «не трогать красную кнопку».

Я поместил сентакуляр в ячейку быстрого доступа вместо жемчужин чистой Ци. Попробовал несколько раз достать его и спрятать снова. Ну, мягко говоря, не самая быстрая рука на Диком западе, но приноровиться можно. В бою эту штуку вряд ли получится применять, особенно учитывая мудреную систему прицеливания. Но это, надеюсь, и не понадобится.

Эрик смотрел на меня хмуро и встревоженно. Я его понимал — ему приходится сейчас полагаться на малознакомого человека. А если я вдруг накосячу? Или решу отправиться к Сердцу Артара без него? Как будто это такая уж увеселительная прогулка…

— Я вернусь, — успокаивающе кивнул я. — Уж поверь, мне не очень-то хочется шариться там одному.

Ответить он не успел — дверь в каюту скрипнула, и на пороге появилась Стелла. Выглядела она встревоженной и раздраженной, но, впрочем, это было ее обычное состояние все последние дни.

— Ну, как у вас успехи? — сходу поинтересовалась она.

— Готовы запускать первого космонавта, — отрапортовал Стинг. — Пока так, для пристрелки. Ну, а потом можно будет забросить в Астрал двух-трех человек.

— Хорошо, — кивнула она. — Эрик, ты уверен, что готов рискнуть?

Искатель промолчал, но взгляд его был достаточно красноречив.

— Я должна была спросить. Сам понимаешь, после всего того, что рассказал Маретти… Никто из нас не вправе решать за тебя. Но лично я готова принять любой твой выбор.

— Спасибо. Что у тебя? Есть новости из Золотой гавани?

— Есть. И весьма хреновые. Имир уже на подходе. А со стороны равнин подтянулась еще одна орда демонов. Город, конечно, укреплен гораздо лучше, чем Гаракс, да и людей там больше. Но гарантий, что он выстоит, никаких.

— Что планируешь предпринять?

— У меня была мысль подобраться к кораблю алантов. Попробовать выйти на контакт и попросить о помощи. Но все без толку. Я послала туда для разведки ребят из отдела разработки. Все мертвы. Корабль пока завис над Гарасом. Судя по всему, на нем ведутся какие-то ремонтные работы — разведчики разглядели роботов, ползающих по корпусу. Но всех, кто оказывается в зоне поражения, аланты попросту отстреливают.