— Правда.

— Зашибись!

— Большую шишку везем?

— А когда мы малых возили?

— В прошлый раз.

— Не напоминай…

Аэромоб приземлился метрах в двухстах. Из него выскочили четверо с оружием — охрана; следом возник человек в штатском. Сунулся в салон, помог выбраться грузному мужчине. Генерал-президента Фриш узнал по снимку в вирте: красное одутловатое лицо, мешки под глазами.

— Это вы, что ли… — начал он, подойдя.

— Вы хотите попасть на Карассу? — перебил беглеца координатор.

Когда надо, помпилианец умел быть кратким и жестким, как любой представитель его расы. Генерал-президент замер — он не привык, чтобы с ним так разговаривали.

— Да.

— Скажите своим, чтобы улетали. При них мы не будем стартовать.

Генерал-президент набрал в грудь воздуха — и вдруг сдулся, выдохнув. Суетливо полез за пазуху, извлек коммуникатор:

— Все в порядке. Улетайте.

Охрана вернулась в аэромоб. Генерал-президенту следовало удирать с Алайны месяц назад, когда народные волнения стали перерастать в революцию. Помешала жадность: весь этот месяц диктатор переводил активы — свои и государственные — в банки на других планетах. Целые космические караваны вывозили то, что не удалось превратить в бесчисленные единицы и нули банковских счетов. Генерал-президент собирался покинуть планету с последним караваном и не успел: космопорт захватили раньше. Нейтральная страна-сосед, куда он перебрался в итоге, энергично размышляла: травануть опасного беженца грибами или продать революционерам, уже приплясывающим возле заготовленного эшафота? Космопорта у нейтралов не было. Местные ВКС перешли на сторону восставших, худо-бедно контролируя околопланетное пространство. Тут и объявился Лука Шармаль с заманчивым, а главное, крайне своевременным предложением.

Аэромоб растворился в темнеющем небе, уйдя за пределы видимости.

— Итак, вы намерены лететь с нами на Карассу?

— Да! Вы что, оглохли?

— И все же вам придется повторить это еще раз. Вы хотите добраться до Карассы?

— Да, черт побери!