Целиком вопроса я не расслышал, но по догадкам участников сообразил.
– Сопротивление ядам?
– Повышение выносливости?
– Отравление?
– Болотная аура?
Они продолжали гадать, но осторожничали – за два неверных ответа подряд балл снимался. Стало понятно, что речь идет об эффектах блюда. Подняв руку, я громко и четко произнес:
–
– Прекрасный ответ! – обрадовалась Юнифельда. – Развернутый и абсолютно верный! Пять очков в пользу Скифа!
«Кто это?», «Откуда взялся этот нуб?», «Что это вообще за блюдо?», «У кого есть рецепт?» – посыпались вопросы участников. Внимание всех в зале обратилось на меня, и, не зная, куда деваться, я начал считать знаки на табло участников. Положение спас непонятно откуда взявшийся Арно.
Он взревел как раненый слон и начал трясти меня за плечи. На него зашикали, и Арно снова исчез. Оглянувшись, я заметил, что зрители скопились у двери в актовый зал. Там же, горделиво приосанившись, стоял шеф-повар «Буйной фляги».
– На этом отборочный раунд завершен! – объявила Юнифельда. – Итак, в основной воскресный турнир проходят следующие участники: Дженкинс, Бари, Оливер…
Арно болел за меня больше, чем я сам: стиснул пудовые кулаки, скрипел зубами и затаил дыхание. Так что, когда последним назвали мое имя, сдерживаться он не стал.
– Не спешите радоваться, дядя Арно. – Я выскользнул из его объятий. – Так вышло, что я не взял абсолютно никаких ингредиентов. Мне нечего готовить!
Дядя Арно сделал вид, что поник, – на его лбу залегла морщинка. А потом он расплылся в улыбке от уха до уха и воскликнул:
– Не беда, Скиф! То, что тебя пригласили и ты участвуешь, уже основание для вступления в гильдию! Ты ведь не против?
– Абсолютно нет. – Я улыбнулся. – Но что готовить? Я же не могу…
– Ты придумаешь, что сделать. Совершенно случайно, – он подмигнул, – я прихватил с собой запас с кухни. Рыба, мясо, овощи, фрукты. О приправах и специях и упоминать не буду, они неизменно при мне. Думаю, с твоей-то фантазией ты что-нибудь сообразишь?..