Время шло.
— Да! — закричал дон Фернан, когда Джессика, точная как хронометр, подала голос. — Что? Вы ангел! Наш ангел-спаситель! Сеньор Пераль, правда, она ангел?
Маэстро не ответил. Он был не лучшего мнения об ангелах.
— Сеньор Пераль, она отбила сообщение по гиперу! Яффе отозвался! — в былые годы такой плебейский восторг значил для элегантного дона Фернана потерю лица. — Велел ждать здесь. Он уже связался с гематрийским представительством в Эскалоне. Они пришлют аэромоб на пеленг вашего уникома. Сеньорита Штильнер посчитала, что так будет быстрее. На сорок семь минут, плюс-минус минута. Вы доверяете аламу Яффе?
— Доверяю. Но я не знаю, как включить пеленг на моем уникоме.
— Они включат его сами, дистанционно. Так сказала сеньорита Штильнер, и у меня нет причин сомневаться в ее словах.
Диего вспомнил, что за кунштюки проделывал с его коммуникатором Гиль Фриш. Мастерству людей Яффе маэстро доверял вполне. Захотелось выругаться: грязно, от души.
— У меня тоже, — сказал он.
Стоявшая рядом Карни покраснела.
— Да! — коммуникатор дона Фернана грянул боевой трубой. — Что? Проклятье!
Связь прервалась.
— К сожалению, я не имею возможности проводить вас, — маркиз ударил кулаком в ладонь. — Обязанности губернатора требуют моего присутствия в городе. Вынужден вас покинуть. По прибытии — дайте знать. Прощайте!
— До свиданья, Фернан, — улыбнулась Карни.
Четверо солдат подняли кресло с губернатором Бравильянки, еще двое — кушетку. Пятерка ветеранов, повинуясь знаку маркиза, осталась. Он прав, подумал Диего. Пока мы не улетим отсюда, охрана будет не лишней.
* * *
Ждать, считай, не пришлось. В небе за рекой сверкнула капля ртути. Луна давно утратила блеск, растворилась в воздухе; над рекой курился туман. От утренней свежести Карни то и дело вздрагивала. Маэстро шагнул ближе, обнял за плечи…
Как подкошенный, рухнул первый солдат. Ни крика, ни звука выстрела, только слабый треск разряда. Следом — валет в карточном домике, разрушенном ветром — повалился второй. Третий. Четвертый. Пятый. Когда аэромоб сел, стояли двое: Диего Пераль и Энкарна де Кастельбро. Бежать не имело смысла.
Бежать было некуда.