— Пора! — провозгласил Верховой. — Проверяйте вещи, готовьте свитки.
Я сбегал в избу, взял свою сумку и расцеловал на прощание Бабу–Ягу, чем вызвал здоровый девичий румянец на ее худых щеках и улюлюканье мужиков.
— Ну, касатик, нужна будет помощь — милости прошу.
— Спасибо, бабуль!
— Час на завтрак, потом встречаемся у меня, — объявил Володька, — будем лут делить.
Хором произнесенное заклинание, хлопки телепортов. Вокруг все потемнело, замелькали разноцветные искры, радужные переливы. А когда они померкли, и тьма рассеялась, я обнаружил себя на рыночной площади Черного Камня, прямо перед Гильдией магов.
Конечно, позавтракать было бы неплохо, но в первую очередь — Фиолы. Я велел Диогену лететь домой, а сам кинулся в управу и очень скоро нашел Элмера.
— Где тебя носило? — рявкнул он вместо приветствия. — Мы тут из сил выбиваемся, защиту строим, а вы с Верховым испарились на несколько дней!
Офигеть, это что ж, Володька не предупредил его? Вот чудик.
— Мы за кристаллами ходили, — спокойно ответил я. — Или, по–твоему, лучше, чтоб народ умирал под атаками нежити?
— Да знаю я, знаю, — проворчал «Шрек», остывая. — Тоже мне, нашли время. Ну, дело ваше, вы странники, и Черный Камень для вас — пшик. Это нам, здешним, важно его защитить.
Внимательно глядя на него, я гадал — он и в самом деле так сильно болеет за деревню или просто дурака валяет?
— Зачем ты так? Разве не мы дважды стояли насмерть у ворот?
— Ладно, извини. Что там у тебя?
Я протянул руку, на которой сверкала татуировка: