— Ага, при этом один раз он тебя чуть до могилы не довел, — холодно заметил Ронин.

— Ты еще пожалуйся, — погрозил ему пальцем солдат. — Если бы не он…

Полился целый поток обмена колкостями между технарем и Соболем. Судя по тому, как закатил глаза Чуб, случалось это далеко не первый раз и всех порядком достало. Но твердый девичий голос оборвал эти пустые пререкания. Впервые за встречу Нефа заговорила:

— Хватит!

Всего одно слово на высоких тонах и воцарилась тишина. Я бы посмеялся такой дисциплине, если бы не суровый взгляд девушки, опаливший всех сидящих вокруг.

— Итак, — прочистил горло и вернулся к рассказу Ронин. Будто ничего только что и не произошло. — Вы поняли, с чем мы столкнулись. Основательно отъевшийся измененный неизвестного уровня. Для нас он был сродни смертному приговору. Стволы у отряда тогда уже имелись, но патронов было не шибко много. Хотя толку от них — сами видели. Поэтому Серп решил снова спуститься на первый уровень низинного города и перебраться на пару километров южнее по радиусу убойной зоны. После увиденного по поверхности он идти не рискнул. Было ли это решение верным, сейчас сказать тяжело.

Технарь с неожиданной для меня благодарностью принял чашку чая из рук китайца, и, зажмурившись, сделал небольшой глоток. За него продолжил Соболь:

— Мы успели отойти метров на триста. До сих пор не знаю, что произошло, но вся подземная улица содрогнулась. А потом потолок начал осыпаться нам на головы. Те, кто шел впереди, а это Серп и Вермут, кинулись в боковой тоннель. Остальные бросились назад к центральной улице. Головная двойка не погибла, и то спасибо, но их отрезало от нас, — солдат скривился. — Связь была паршивой, охотничья гарнитура вообще еле тащит под землей. Серп приказал возвращаться и ждать их. Мол, попытаются двинуть на юго–запад, поискать переходы на ведущую сюда улицу, или же уцелевший выход на поверхность.

— И? — не выдержал я воцарившегося молчания.

— И как видишь мы здесь, а их до сих пор нету, — развел руками солдат. — Уже почти три недели. Остается только гадать, что с ними стряслось.

— Возможно встретили американцев, если ушли достаточно далеко. Или вообще на Ковчег вышли, — предположил Брас, задумчиво потирая шрам.

— Что за ковчег? — поинтересовался Ронин.

На этот раз роль рассказчика взял на себя мой напарник, рассказав уже известную мне историю про гигантскую летающую крепость.

— Интересно, — технарь задумчиво постукивал пальцами по своему ППК. — Получается, у нас даже есть варианты. Это радует.

— Так, а что дальше? — поинтересовался я, желая поскорее узнать все по сути дела. — Планируете так и сидеть здесь, надеясь, что ваш командир рано или поздно объявится?