Оболенский нахмурился и покачал головой.

— Ох, Юлия Евгеньевна, неужели вы обвиняете меня в предвзятости? Я назначен на свою должность главой моего рода, а значит вы обвиняете и великого князя?

— Отнюдь, — холодно ответила девушка. — Ни о какой предвзятости не было и речи. Я не считаю, что ошибка допущена вами умышленно. Каждый может совершить крохотную ошибку, которая не затронет чести его рода. Несправедливость, порождённая вашим решением, полагаю, явилась следствием случайного заблуждения.

— И все же ваши слова дают понять, что вы ставите под сомнение мою квалификацию, — тяжело вздохнул Оболенский. — А значит, вольно или невольно оскорбляете меня. Вы уверены, что великой княжне Казанской нужно оскорблять великого княжича Тверского?

— Вероятно, я как-то не очень умело использую микрофон, и мои слова искажаются. Попробую повторить ещё раз. Святослав Сергеевич, оскорбить вас я не желаю. Я желаю услышать ваш ответ. Когда мы сможем созвать компетентную комиссию?

— Я не стану созывать её, — твёрдо проговорил Оболенский.

— Отказать мне в этом праве вы можете только одним способом — вызвав меня на дуэль за оскорбление чести.

— Полно вам, Юлия Евгеньевна, — натянуто улыбнулся этот хорёк. — Я не стану вызывать на дуэль даму.

— Теперь вы пытаетесь оскорбить меня? — вскинула бровь Юлия. — Положим, вы уверены, что сильнее меня. Пусть так. Но вы думаете, я настолько глупа, что не смогу найти себе Защитника? — с вызовом бросила она, уперев правую руку в бок.

Наблюдать за их словесной дуэлью было сплошным удовольствием. Плюс сто очков Юльке. Уделала она его.

— Я… — проговорил Оболенский и напряжённо замолчал. Затем улыбнулся и произнёс: — Я не считают вас глупой и не желаю вас оскорбить. Просто не хочу вызывать вас на дуэль. Нам это ни к чему. Разве настолько велики наши разногласия?

— Ну раз не хотите вызывать на дуэль, то мы возвращаемся к первоначальному вопросу. И? Когда мы сможем созвать компетентную комиссию? Честно говоря, этот разговор начинает меня утомлять. Если он продолжится в том же духе, то всем присутствующим станет предельно ясно, что Святослав Сергеевич Оболенский не чтит «Уложение о равных спорщиках», а стало быть, не чтит указы императора. Либо же не считает великую княжну Казанскую равной себе.

Глаза Оболенского в панике забегали по сторонам, ища поддержки.

Как неожиданно всё обернулось. Если он пойдёт до конца, то я сражусь с ним на этой арене. Вряд ли Юля выберет другого Защитника. Интересно, как на это отреагируют другие Оболенские?

О… похоже, сейчас я узнаю ответ. И, кажется, дуэли не будет.