— Они… на… в… но… Рох… ублюдки… нечего с ни… дай я…

По этим кратким обрывкам фраз несложно было понять — гном требует нашей крови.

Один из колдунов, ждавших нас возле корабля, коротко ему что-то сказал, и бородатый разочарованно плюнул себе под ноги, волком посмотрев сначала на него, потом на нас.

Маргудец повернулся, и я узнал старого знакомого — чешуйчатую гадину, с которой встречался в Пелелео. Этот черный рисунок вокруг глаз ни с каким другим было не спутать.

Колдун ткнул пальцем, и охрана отконвоировала меня и Ога к складам. Мы вошли в амбар, и двое встали у двери, держа в руках короткие абордажные копья и сверля нас золотыми глазами. Остальные ввалились внутрь, рассредоточившись вдоль стен, чтобы у нас даже мысли не было о попытке побега. На мой взгляд, ящеры зря волновались — наши запястья по-прежнему были крепко стянуты черными жгутами, так что вряд ли мы могли бы оказать достойное сопротивление.

— Мы сснова всстретилиссь, эльф, — со свистящим маргудским акцентом прошипел старый знакомый, приблизив ко мне свою противную треугольную морду. — Я капитан этого фрегата.

— Не могу сказать, что рад встрече.

— Как и я. Мы бы уже летели домой, ессли бы человек не потерял ключ. — Кивок в сторону недовольного Роха. — Они говорят, что вещщь, принадлежащщая моему народу, у тебя. Это так?

— Не так, — возразил я.

— Плохо. Вссе могло бы закончиться бысстрее. Покажите им.

Один из охранников выглянул за дверь, крикнул на своем неприятном, шипящем языке, и в ангар вошел… Ну, наверное, это был маргудец. Вот только ростом с тролля. Гигантская тварь с хищной мордой, костяным воротником, толстенными лапищами и таким свирепым видом, что я не хотел бы с ней столкнуться в рукопашном поединке.

— Чем вы его кормили? — пробормотал Ог.

Разумеется, ему никто не счел нужным ответить. Гигант поставил на землю обитый медью сундучок, открыл крышку, и в тусклом свете блеснуло золото. Сундук до краев был забит луидорами.

— Здессь одиннадцать тыссяч, — сухо произнес маргудец. — Целое ссосстояние для таких жуликов, как вы. Я все ещще предлагаю вам договоритьсся по-хорошшему.

— По-хорошему?! — взревел Ведхал. — С этими горе-почтальонами?! Да это они вам все испортили, мастер Шшша. А теперь им отсыпаете гору звонких монет?! Это нам надо…

Тот раздраженно взмахнул рукой, в которой был зажат жезл, и гном сразу умолк.

— Вы исспортили дело. Но мы ссдержим сслово, и ссвой процент вы получите, как и было договорено. Без ключа мы ничего не можем. Так что помолчи.

— Хотите купить у нас ключ за эти деньги? — Ог рассмеялся. — Увы. У нас его нет. Мы ведь уже это обсудили.