— Нет, детка. Его и не должно было быть.

— Но по телевизору…

— Никакие записи нельзя вести бесконечно, вот и календарь майя рано или поздно должен был закончиться. Конец Света тут ни при чем.

— А нам недавно на уроке рисования дали задание нарисовать былинных героев. Знаешь, кого нарисовала я?

— Кого же?

— Тебя.

— Учительница, наверное, была удивлена.

— О чем секретничаете? — к нам подошла Люда.

— Мам, правда папа у нас герой?

Люда тепло улыбнулась и подтвердила:

— Правда.

— А героев не убивают.

— Не убивают.

— Так что можешь, пап, оставаться на своей работе.

— Спасибо, принцесса. За оказанную милость получишь еще подарок.

Впереди я заметил приземистого человека с воздушными шариками, вытянутыми, как баклажаны. На полпути к нему я замер. У ног торговца сидел псевдопес! Я зажмурил глаза и снова посмотрел на собаку. Облегченно вздохнул: всего лишь пудель, нестриженный, грязный, со спутанной, вьющейся шерстью и печальными карими глазами. Такими же, как и у его хозяина. Он оказался старым дагестанцем. Или чеченом. Какая разница. Глубокие морщины избороздили смуглое лицо. Грубая заплатанная одежда поблекла от многочисленных стирок.

— Добрый день, отец! — воскликнул я.

— Здравствуйте. Кого вам связать? — оживился старик, тоска и усталость пропали бесследно.

— Ой, собачка! — заметила пуделя Маша. — Какая грустная. Наверное, голодная.

— А бабочку сможете? — спросил я торговца.