— Значит, и будущего?

— У меня уходят годы… Если не сейчас, то никогда. Еще через пару лет я просто физически не смогу летать. Потеряю навыки, не выдержу перегрузок…

— Ну что же, давай, может, и получится. Товарищ Жуков остановился в изголовье, оперся на спинку кровати.

— Ты должен помочь, чтоб получилось… Неужели не понимаешь: твое упорство идет во вред нам обоим. Если и дальше будешь валять дурака, твой диагноз автоматом выносится и мне. Нас не зря в одну палату поместили Этот толстый латыш только на вид дурак дураком, а на самом деле жучара еще тот, кому хочешь без мыла в задницу влезет… И даже Харин тут не поможет.

— Думал, встанем спина к спине и будем отмахиваться, до последнего, — проговорил Шабанов и вздохнул облегченно. — Но вольному воля! Дерзай!

Еще до врачебного осмотра Германа неожиданно вызвали к лечащему врачу. Толстяк выглядел, как огурчик, хорошо отдохнул, выспался, но побриться опять забыл, впрочем, как и сменить рубашку.

— Ну, капитан, не передумал жениться? — между делом спросил он, подготавливая истории болезни своих пациентов. — Видел я эту… Алину. На выходные выезжали на шашлыки — погодка! — купаться холодновато, правда… И она там была недалеко, в компании офицеров… Ты ревнивый?

— Это ни при чем. Жениться — не самоцель. Я говорил, она — мой крест…

— А не много на себя крестов берешь? Плечи-то одни…

— Каждый несет, сколько поднимет.

— Погоди, что-то я не совсем понимаю тебя, — доктор наконец-то уселся. — То ты тщательно скрывал все, что с тобой произошло, клещами было не вытянуть даже в бессознательном состоянии. Теперь всячески выставляешь напоказ.

— Скрывал, потому что надеялся вернуться, — не сразу ответил Шабанов.

— Вернуться куда?

— Туда, где был… Сейчас понял: путь навсегда отрезан.

— А, ты снова об иных мирах!.. Значит, сейчас поставил задачу рассказать о них человечеству?

— Обрадовать его, обнадежить, что не все потеряно. Есть путь, по которому можно идти, развиваться до бесконечности, а не губить себя.

— Видишь, в чем дело… У нас не запрещено верить. Например, в Бога, в астрологию, в иные цивилизации. Это нормальная человеческая потребность. И если бы мы стали признавать невменяемыми всех верующих, мир бы превратился в общество умалишенных. Верить можно и даже нужно! Но не делать из своей индивидуальной веры фетиша, навязчивую идею, объявлять себя чуть ли не пророком. Я вполне допускаю, ты столкнулся с явлениями необъяснимыми — их на свете достаточно, это поразило твое воображение.

— Предлагаешь мне помалкивать?

— Ну да, пока общество не дозрело до понимания таких тонких вещей, как иные миры.