— Но мне удалось самому полетать в этой тыкве! Ну как иначе я мог за несколько часов облететь весь земной шар? Видел торнадо в Атлантике, наш танкер…

— Стоп! Об этом больше ни слова!.. А то тут некоторые высказывают предположение, что ты косишь. Твой лечащий врач так уверен в этом!

— Ну да, у него все косят! Все здоровы — один он больной. Какой смысл мне косить, прикидываться, товарищ полковник?

Ужнин заговорил со смехом, вроде бы в шутку, но та доля правды была настолько большая, что ничем не прикрывалась.

— Смысл в твоем положении есть, они считают. Закосить и на пенсию! По инвалидности, полученной во время выполнения служебных обязанностей. Что получается? — он загибал пальцы. — Основная будет вполне приличная — раз, еще такую же доплату можно высудить с Росвооружения — два. И чуть поменьше — с НПО. Три! Да это две моих зарплаты!

— Кто так считает? Этот жирный боров?

— И не только…

— А он не рассказывал, как получил тортом по роже?

— Да слышал я, — уклонился командир. — Тоже мне, герой… Кино насмотрелся, что ли?.. Закосить тебе не удастся, Шабанов, на это не рассчитывай. Государство на тебя такие деньги потратило! Отрабатывать придется… Полетаешь, покомандуешь полком — а как ты думал?

— Хочу домой, — тихо проговорил он. — На берег Пожни… Там сейчас черемуха цветет…

— К сожалению, отпуска дать не могу, — заявил Ужнин. — Потом отдохнешь… А родители к тебе летят. Вызов через часть сделал, дорогу оплатил… Завтра будут здесь.

С первой же минуты, как только отец с матерью вошли в палату, Шабанов почувствовал, что их уже посвятили в суть дела, возможно, обработали соответствующим образом, потому что батя поставил тяжелые сумки на стулья, осмотрелся и сказал:

— Ничего себе, лежит тут как барин! Кругом дел по горло — он лежит, бугай колхозный! Руки-ноги есть — летать надо! А он полеживает…

— Ну не ворчи, — сказала ему матушка. — С порога и заворчал сразу… Открывай сумки, доставай гостинцы.

В последний раз Шабанов приезжал к родителям, когда еще служил в Подмосковье. Батя уже тогда судился со своими обидчиками и все разговоры сводились к слушаньям, процессам, решениям, протестам и так далее. Он крыл юридическими терминами не хуже завзятого адвоката, на память приводил содержание десятков статей из самых разных кодексов и взгляд его горел точно так же, как во время испытаний махолета. Он по-прежнему не умел ни хитрить, ни скрывать своих чувств, за что «попадал на деньги», «забивал стрелки», где его еще больше «обували», выступал гарантом за чьи-то кредиты, а его потом «кидали» — языком современного бизнеса он тоже оперировал с блеском. Пока матушка накрывала стол из домашних припасов, батя докладывал о своих делах.