— Корабли пришли в движение! — указала Рика.

— Усвоили урок, отходят подальше.

— Нет, тут другое…

Их замысел прояснился достаточно быстро. Мы сжали кулаки от бессилия как-либо помешать его осуществлению.

Убедившись в бесплодности попыток пробить бреши индивидуальным огнем, все боевые суда сосредоточились со стороны обрушенной галереи, расположившись в несколько эшелонов по высоте. Они не случайно выбрали именно эту позицию для массированной огневой атаки: из-за входа в галерею прочность конструкции здания здесь была наименьшей. Как только последний занял свое место, корабли дали общий залп, сосредоточив чудовищную энергетическую мощь на ограниченном участке основания стены. Сотни лучей и плазменных торпед прочертили небо и сошлись воедино. Добрая половина южного крыла дворца утонула в адском пламени. Не дожидаясь, пока оно спадет, корабли нанесли повторный удар.

— Не понимаю… — неожиданно промолвила Рика.

— О чем ты?

— Почему платеры не пустили в ход аннигиляционные бомбы. От дворца ничего бы не осталось. Наши отвечают вяло, не смогли бы перехватить. Похоже, мятежники чего-то опасаются: такие взрывы регистрируются с очень большого расстояния…

— Своевременные мысли, — перебил я. — И без бомб тошно. Взгляни!

— Обе расположенные со стороны кораблей боевые башни рухнули. Вместе с ними обвалился кусок стены, открывая обширный пролом. К нему сейчас же устремились штурмовые челноки. Ни единый выстрел не встретил их. Возле бреши они замирали, высаживали десант и отходили, уступая место новым.

— Все! Теперь одолеют. Наших немного! — Егор в сердцах стукнул по приборной панели. — Почему не отстреливаются?!

И будто кто услышал его возглас: чернота пролома на мгновение ярко озарилась. Свечой вспыхнул ближайший челнок. Из здания горохом посыпались десантники. Среди бегущих во множестве рвались светотермические гранаты. Новый взрыв завалил брешь рухнувшими перекрытиями, похоронившими под собой не успевших выбраться.

— Ударили изнутри плазменными мини-пушками, — прокомментировала Рика.

— Похоже, — согласился я и обратился к ней: — Хватит наблюдать. Пора действовать!

— Да! — кивнула она. Затем приказала Егору: — Вызывай дворец. Ближняя связь должна работать: общаются же между собой мятежники.

— Полторы минуты переговоров, и нас идентифицируют, — предупредил тот.

— Это при фиксированной передающей частоте. А мы постараемся быстро объяснить ребятам принцип и перейдем на плавающую. Вызывай! — повторила Рика.

— Не спеши, — вмешался я. — На Тарге почему-то не в чести биосвязь. Так что мой индивидуальный биопередатчик засечь не смогут. Если Алан жив, он наверняка в этом здании. Его браслет синхронизирован с моим еще со времени нашей операции на «Осе». Можно попробовать связаться.