Последняя часть этой лживой галиматьи сопровождалась видеорепортажем. Глазам не верилось! Я прощался с какими-то военными чинами в зале космопорта. Что-то говорил, пожимал руки. На пороге транспортных ворот, очевидно открытых прямо в корабль на орбите, остановился и козырнул…

— Сразу после встречи с делегацией, — вновь услышал я репортера, — состоялось экстренное закрытое заседание правительства. После его окончания премьер-министр Огюст Жако дал пресс-конференцию. Предлагаем вам некоторые выдержки.

Вновь хроника. Действительно, живой Жако отвечал на вопросы аудитории. Он говорил, что пока преждевременно считать переговоры полностью сорванными. Правительство еще не исчерпало всех возможностей убедить земную делегацию в неконструктивности подхода. Но твердо заявил, что, если этого сделать не удастся, выполнять условия ультиматума власти Тарга не намерены, и выразил надежду на всенародную поддержку этой позиции. «Если Ассоциация столь безумна, что готова развязать войну, мы дадим ей достойный отпор. У нас есть кому и есть чем защищать свою независимость! Пусть никто не надеется на легкую победу над Таргом: мы будем сражаться до конца! Адмиралу Дробушу уже отдан приказ привести войска в полную боевую готовность и занять оборонительные рубежи».

Передача закончилась, опять пошла реклама.

— Ты что? Подавился? — На пороге столовой стояла заспанная Рика. На ней все еще был мятый комбинезон «черных», на боку кобура с энергатором. Даже ее не смогла снять, уснула!

— С чего ты взяла?

— У губ рюмка, глаза навыкате…

Я так и прослушал все сообщение в позе, в которой оно меня застало.

Опрокинув наконец рюмку, в чем явно испытывал сейчас насущную необходимость, махнул рукой:

— Передача интересная, засмотрелся. Даже вот выпить забыл!

— Что там? Объявили состав нового правительства? Ввели чрезвычайное положение? Или врут, что на дворец напал земной флот?

— Да нет. Тапочки рекламируют и машинку для расчесывания ресниц. Тебе не нужно?

— Да ну тебя! Говори, что там несут?!

— Такое не перескажешь. Сама должна посмотреть. Как часто информационный канал передает сводки новостей?

— Можно подумать, я его смотрю. Наверное, раз в полчаса.

— У тебя достаточно времени. Переоденься, приведи себя в порядок. Сядешь за стол, поешь. А там тебе все и расскажут.

Уяснив, что ничего не добьется, Рика решила последовать моему совету и вышла.

Пока Рика смотрела передачу новостей, я не проронил ни слова. Молча сидел и ждал, что скажет. Наконец, выключив стереовизор, она обернулась ко мне:

— Итак, данность: переворот мы с тобой в прямом смысле слова проспали… Эх! — с досадой ударила она кулаком по колену. — Ведь еще вчера вечером в парке корпорации была уверена в их быстрых, наглых действиях. Помнишь, сказала?