— Да.

— Нам бы, как сбежали, сразу во дворец, а не сюда…

— И что бы изменилось? — спросил я. — Уже вовсю шел штурм южного крыла. Алан же дал раскладку по времени. Успокойся, мы сделали все, что могли.

— Тоже верно…

— Другое дело, если б ты раньше не наделала глупостей.

— Каких?

— Слишком увлеклась борьбой с агентурой Ассоциации. Не тем занималась: проморгала у себя под носом становление такого монстра. Если б не ловила столь рьяно земных агентов, быть может, давно бы вскрылась сущность этой милой корпорации «Гром».

— Вот ты о чем, — махнула рукой Рика. — Сомневаюсь. Не того уровня были агенты. Безответственно поступила твоя Служба, присылая таких. Счастье, что я их раскрыла, а не корпорация: по крайней мере остались живы. Выслали с Тарга, и все. В противном случае наверняка бы погибли!

— Ах, тебе еще спасибо сказать надо?! Во всем Служба космической безопасности виновата, не тех прислала!

— Думаю, эти люди действительно должны быть мне благодарны. Ладно, чего ты добиваешься своими упреками? И без них тошно.

— Да не упрекаю я тебя. Так это, крик души…

— Налей-ка водки, — вдруг попросила она, протягивая бокал.

Этот напиток Рика на дух не переносила. Несколько удивившись такой просьбе, я уточнил:

— Может, лучше в рюмку?

— Какая разница? Лей сюда!.. — Лицо ее было непроницаемо.

Когда я наполнил бокал наполовину и собирался отставить графин, она потребовала:

— Полный!

— Не много будет? — Я долил доверху.

Она не ответила. Не спеша, будто воду, выпила мелкими глотками. Не сморгнув, облокотилась о стол и взглянула на меня.

Я даже понюхал содержимое графина: уж не ошибся ли? Нет, точно — водка. Протянул Рике на вилке стручок арбиса: