Я перекувыркиваюсь чуть вправо и назад. Вскакиваю на ноги.

Время ускоряется. Посох врезается в землю точно в том месте, где была моя голова. Значит, Квай понял, что я увернусь.

Поднять оружие! Главное — взять оружие, отпугнув противника. Я ощущаю в себе зверя, который хочет победить, достичь своей цели. Из моей глотки вырывается утробное рычание.

Квай Шух оседает и отскакивает в сторону, а в глазах его — ужас. Я хватаю свой посох, сбиваю друга с ног обычной подсечкой, и он валится навзничь.

— А-а-а! — кричит он, даже не сопротивляясь.

Я останавливаю острие своего посоха, чуть коснувшись кожи на его горле, над яремной впадиной.

…И вдруг откуда-то прорывается оглушительный рев. Я вскакиваю с одного колена, озираюсь…

Мы с Кваем бежим к монастырю. Он бормочет одно и то же:

— Ты не должен был этого уметь! Это под силу иерархам — не нам!

— Уметь что? — спрашиваю я. — Что уметь, Квай?!

— Ты был невиданным чудовищем! Страшным чудовищем, с серой шерстью. Я думал, ты меня разорвешь!

— Не говори об этом никому. Я должен разобраться сам!

В его глазах — страх и непонимание…

…Виртуальные храмы исчезли, наваждение спало. Я — это я. В шлеме с мордой Анубиса, на синем поле ринга. Поднялся на ноги и Дик Брокгауз — Гладиатор в перекосившемся плаще. Его я только что едва не проткнул шестом…

Капитан КРО протягивает мне руку, а я все еще не могу поверить, что мы на стадионе Управления.

Я дошел до своих, рухнул на скамью и сжал разламывающуюся от боли голову в ладонях. Юнь, Саманта, Збигнев, бросившиеся было обнимать меня, отступили.

— Капитана? — настороженно спросила мисс Вэй. — Вы плоха?!

— Дайте воды, — попросил я.

Саманта сунула мне в руку бутылку.

— Ди, ты просто… просто прелесть что! — говорила она. — Если я в тебя влюблюсь, ты сам будешь в этом виноват! — и мисс Уэмп запечатлела прочувствованный поцелуй на моем шлеме. — Ты слишком сексуален в виде волка!