Он еще раз обошел буржуинский аппарат кругом. Ну что, сделать себе подарок, что ли? Парнишка-то ушлый, и потеря сорока тысяч долларов для него отнюдь не станет жизненной катастрофой…

Алексей криво усмехнулся. Да уж, тоже мне нашел искушение. Квартира, это понятно, это жизненная необходимость, а тут… Мелкач!

– Бывай здоров, брателло. Не могу я из-за тачки обрушить семейный бюджет.

– Бывай, бывай… – сразу поскучнел продавец, теряя к безденежному покупателю интерес.

Авторынок бурлил, люди и автомобили причудливо перемешались в этом муравейнике. То тут, то там взревывали моторы, звучали сигналы. Чекалов отер со лба пот, незаметно пощупал внутренние карманы, застегнутые на «молнию» – ради такого дела пришлось облачиться в куртку-ветровку… Как легко можно было догадаться, ящерка не станет его беспокоить по поводу кражи каких-то там несчастных зеленых бумажек. Ерунда, пустяк, дело житейское… Ящерка предупреждает лишь о реальной угрозе жизни и здоровью опекаемого.

И тут он увидел ее.

Женщина сидела за рулем темно-зеленой «Нивы», безучастно и в то же время как-то пристально глядя вперед, точно там, за ветровым стеклом, видела не кипешение авторынка, а нечто такое, чего другим людям увидеть не дано. Никто бы, пожалуй, и не принял ее за продавца, если бы не листок бумаги под «дворником» с обозначением суммы. На вид ей можно было дать лет тридцать… если не всматриваться в глаза.

– Продаете?

– Что? – женщина отвлеклась от рассматривания невидимого посторонним «нечто». – А… да, продаю…

– Можно посмотреть?

– Смотрите…

Хозяйка авто пересела на правую сторону, освобождая место водителя. Чекалов сел, подравнял сиденье на свой рост, оглядел «торпеду», попробовал крутнуть руль… все нормально вроде…

– Прокатимся кружок?

– Можно.

Машина завелась с пол-оборота, мотор работал мягко – видимо, владелица следила за своим конем. Тронувшись с места, Алексей направил машину к выходу с рынка.

– Какого года выпуск-то?

– Девяностого.

Чекалов покрутил головой. Самый конец перестройки…

– Да вы не опасайтесь, – угадала его сомнения хозяйка. – Муж ее по винтику перебрал, так что никакого подвоха.

– А что ж он сам-то…