– Здравствуйте…

Девочка лет семи полулежала в развернутом кресле-кровати, укрытая до пояса легким пледом. Рядом на столике высилась стопка книг, судя по виду, явно не детских.

– Здравствуй, хозяюшка, – улыбнулся Чекалов. – Как тебя звать, если не секрет?

«Хозяюшка» несмело улыбнулась в ответ. Надо же, какая светлая у нее улыбка…

– Лариса.

– Ну а я Алексей… гм… Борисович.

– Ирина Львовна, если уж на то пошло, – отозвалась старшая хозяйка.

– Ну вот и познакомились. Жалуйтесь на ваш аппарат. Что случилось? – он уже распаковывал инструменты.

– Не работает, что же еще.

– Совсем? Ай-яй-яй… Ну ничего. Сейчас много безработных. Сейчас мы его трудоустроим, так полагаю…

Старшая хозяйка ушла на кухню – все верно, нет ничего хуже чем толкаться попусту, заглядывая работающему мастеру через плечо. Девочка взяла книжку. Алексей пригляделся и удивился. «Астрономия наших дней», с ума сойти…

– Тебе сколько лет, Лариса?

– Семь.

– Гм… и давно ты читаешь такие книжки?

– Нет, не очень. Два года.

– Ого…

– А еще раньше я читать не умела, – она чуть улыбнулась. – Зато умела ходить.

Чекалов прикусил губу. Вот как… Мог бы и сам догадаться, кстати. Отчего бы это здоровой семилетней девчонке возлежать в полуразвернутом кресле, укрыв ноги пледом…

– А телевизор любишь смотреть?

Она помедлила с ответом.