– Ха! Ротшильд нашелся… Кто это тебе продаст слитки?

– Забогатели вы, мужики! Как зарплату начали более-менее регулярно давать, так уже мысли о золоте…

Слушая обычный утренне-разминочный треп, Чекалов сидел, закинув ноги на соседний стул, и улыбался, полузакрыв глаза. Не выспался сегодня, и немудрено – из-за бессонницы только-только во втором часу ночи уснул… Вот интересно, что было бы, узнай мужики истинную причину столь редкой по нынешним временам почти регулярной выдачи зарплаты? Очень простую и банальную причину – одно лишь желание некоего Чекалова А. Б., трудящегося в том же коллективе… Ладно, пора трудиться.

Дверь в кабинет начальника оказалась полуприкрытой.

– Петрович, чего там у нас нынче насчет вызовов?.. – начал было он, войдя в помещение, и замолк на полуслове.

– Да вот и он сам, собственной персоной, – начальник сделал широкий жест, улыбаясь щедрой американской улыбкой. – Чекалов Алексей Борисович. Так что помимо письменной можете выразить ему личную признательность.

– Здравствуйте… Алексей Борисович, – женщина, сидевшая на краешке стула, несмело улыбнулась.

– Здравствуйте, Ирина Львовна, – ответно улыбнулся он. – Что случилось? Неужто опять отказал?

– Да нет, нет! – она даже руками взмахнула. – Все работает как часы… Просто зашла выразить свою признательность.

– Ну вот и ладненько! – Александр Петрович с довольным видом прятал в недра стола солидных размеров книгу, предназначавшуюся для записей восторженных отзывов клиентов. – И вам спасибо. А то народ нынче такой пошел – мастер старается-старается, починяет всякую рухлядь, а хозяин сунул купюру и полагает, все… Деньги деньгами, а для души?

– Дикий капитализм, однако, – вновь улыбнулся Алексей. – Как ваша Лариса?

Молодая женщина молчала, выразительно глядя на него.

– Пойдемте-ка в коридор, – решительно произнес Чекалов. – Так я насчет заявок не прощаюсь, Петрович. Чур, мне на выбор, ребятам потом!

– Ладно, ладно… мастер!

* * *

– … Сперва ноги начали холод чувствовать. Потом, говорит, как мурашки под кожей бегают… А потом шевелиться стали, обе ножки… А три дня назад встала. Сама встала, понимаете?

Алексей слушал сбивчивую речь, чуть заметно кивая. Нет, это уже не просто благодарственная речь, пожалуй… Это молитва. Так говорят перед иконами, благодаря Бога… И смотрит на него как на икону, надо же…

– Вы тогда сказали… и я бы не решилась сама, – женщина смотрела умоляюще распахнутыми, сухо блестящими глазами. – Но Лариса очень просила вас найти…

– Хорошо, – улыбнулся Чекалов. – Я приду завтра.

* * *