– Извини, но это весь гардероб, что тут имелся, – безошибочно прочла она его мысли.

– Юлька… ты… ты же замерзнешь…

Она чуть улыбнулась. Да, в последнее время ей удавалось вести себя подобно обычной замужней женщине. Во всяком случае, не кидаться сразу…

– Мне не холодно. Не забывай, кто я. Но печку все-таки включи. И поехали уже. Здесь нам будет очень неуютно, право.

* * *

– … Вот такие дела…

Они лежали на широкой кровати, в обширной пятикомнатной квартире, пустынной, как апартаменты брунейского султана, сметенного наконец-то мировой пролетарской революцией. Странная ноющая боль в сердце уже отступила, сменившись опустошением – как обычно после «сеанса». Чекалов потянул на себя одеяло, укрываясь до подбородка. Что-то тут с отоплением… совсем не греют батареи… или это только кажется?

Юлька лежала рядом, пристально глядя на него, и в глазах ее клубилась нечеловеческая мудрость. И еще, где-то на самом дне, еле уловимая грусть.

– Не говори больше ничего, не надо. Давай лучше я скажу. А ты слушай.

Она приподнялась на локте.

– Этот мир действительно очень непрост, но если присмотреться, то состоит он из великого множества довольно простых вещей. Порой даже очень простых. Есть такая теория игр, и там в числе прочих присутствует некая «функция вознаграждения». Она может быть как со знаком плюс, так и минус. В последнем случае будет иметь место возмездие…

Пауза.

– Если отвлечься от деталей, в твоей жизни имеет место быть реализация той самой функции. Вознаграждение, оно ведь может быть самым различным. Кому-то почетная грамота от профкома, кому-то банальная и примитивная денежная премия. Кому-то путевка в Сочи… а кому-то и в Магадан, это уже зависит от знака.

– Ты сильно упрощаешь… – не выдержал Чекалов. – То все от людей…

– Нет, это ты упрощаешь, Леша. Ну хорошо, другой пример. Огородник, в поте лица половший-поливавший и вознагражденный за то природой-матушкой массой сочных корнеплодов. Грибник, не поленившийся весь выходной прошастать по лесу и получивший в награду не только лукошко грибов, но и массу положительных эмоций. Наконец, писатель, дописавший книгу, или художник, закончивший полотно… А бывает и наоборот, и еще как бывает. Ядерный физик, которого его любимая наука наградила палатой в онкологической клинике и жуткими болями по ночам… не буду продолжать. Вижу, ты понял.

Снова пауза.

– Очевидно, функция вознаграждения зависит от сделанного. Токарь, наточивший кучу болтов, может получить месячную премию. Ученый за мировое открытие – нобелевку… «Лазарус» выходит за все рамки. И оттого, должно быть, твое вознаграждение одно из самых необычных, Леша. А может, и возмездие…