— Ясно, — пожала плечами та. В конце концов, капитан вел речь о защите Хюррем, а не наоборот.

— Всем все ясно? — уточнил Мамаев, оглядывая остальных.

— Да ясно, ясно, — ответил за всех Макс.

На этом разговор был завершен.

16

16

Планета Новая Земля, форт Виктория, двадцать первый день в новом мире

По-хорошему, база англичан, называвшаяся фортом Виктория, находилась менее чем в двух днях пути от Крепости Росс, но путешествие до нее заняло почти полных три — задававший темп Джеймс шагал не спеша, привалы устраивал чуть ли не каждый час, и вообще всем своим поведением демонстрировал: haste makes waste^[24]. Рюкзаки за спинами Олега и Гали были не тяжелы, погода (снова солнечная, но не слишком жаркая) благоприятствовала походу, местность являлась проводнику хорошо знакомой и сюрпризов, подобных бродячему лесу, путникам не подбрасывала — словом, ни изнурительной, ни опасной, ни просто даже полной событий эта экспедиция не выдалась. Лишь уже в самом конце, когда дорога понемногу начала забирать в гору, идти сделалось немного тяжелее, но как раз здесь отряд поджидал вездеход из Виктории, и последние тридцать километров путешественники преодолели в его уютной кабине.

В форт они прибыли незадолго до ужина. У ворот гостей встретил офицер — парень лет двадцати пяти, худощавый обладатель рыжеватых, слегка вьющихся волос и близко посаженных серых глаз на узком, вытянутом лице. Представившись Эдвардом, он обменялся рукопожатиями с Олегом и Галей, Джеймсу просто кивнул. Затем задал несколько ритуальных вопросов, из серии «Как добрались?» («Спасибо, благополучно!») или «Отличная сегодня погода, хотя с утра накрапывал дождик — а вас он не застиг в пути?» («Нет, всю дорогу нам светило солнце!»), после чего пригласил гостей войти внутрь, проводил их на второй этаж, провел по коридору и остановился перед дверью почти в самом его конце. Здесь Эдвард достал из бокового кармана куртки кольцо и протянул его Олегу.

— К сожалению, одно на двоих, — проговорил англичанин несколько извиняющимся тоном. — Надеюсь, это не вызовет у вас серьезных затруднений. Каюта соединена проходом с соседней, таким образом, у каждого из вас будет отдельная комната, но запас колец ограничен, чтобы поделиться с вами этим, нам пришлось снять его с одного из наших людей. Надеемся на ваше понимание в этом вопросе.

— Да, разумеется, — ответила за обоих гостей Галя, английский она и в самом деле знала лучше Олега — Светлову, чтобы понимать речь собеседника, приходилось немало напрягаться.