— В таком случае, располагайтесь и отдыхайте, — указал на дверь Эдвард. — Ужин будет подан через час с четвертью, блюда доставят вам в комнаты. После ужина ждем вас в рубке для предварительного раунда переговоров. В первый раз вас туда проводят, однако, в дальнейшем вы вольны самостоятельно передвигаться внутри форта, а также в его окрестностях, единственное, в случае намерения совершить дальнюю прогулку, просим поставить в известность меня или любого иного нашего офицера. Также учтите, что с двадцати двух часов вечера до шести часов утра ворота форта обычно заперты… Прошу вас! — англичанин распахнул перед гостями дверь и, отступив с дороги, сделал приглашающий жест.

— Один вопрос, если позволите! — проговорил Светлов, старательно подбирая слова иностранного языка.

— Да, разумеется, — любезно кивнул офицер.

— У вас здесь оставался наш товарищ. Игорь Палиенко. Где он?

— Вы увидите его, — заверил Эдвард.

— Когда? — уточнил Олег.

— Сегодня. А теперь позвольте вас оставить — меня ждут неотложные дела. До встречи в рубке после ужина.

— До встречи, — кивнул Светлов. — Ну, кто будет его носить? — повернулся он к Гале, подбрасывая на ладони полученное от англичанина кольцо, когда они с Измайловой оказались в комнате вдвоем.

— Давай, ты, — легко уступила девушка. — Это ты же у нас посол, а я, типа, так, помощник…

— Не прибедняйся, — усмехнулся он, но кольцо на палец надел. — Какую выбираешь комнату?

— Ту, — не раздумывая, показала Измайлова через соединявший два помещения проход.

— Ну, а я тогда здесь, — завил он, ставя на пол полупустой рюкзак. — Что будем делать до ужина?

— Приводить себя в человеческий вид, что же еще, — пожала плечами Галя, направляясь на свою половину.

Проводив ее взглядом, Олег принялся расстегивать куртку.

Устройство комнаты, включая санузел, ожидаемо оказалось точно таким же, как и в Крепости Росс. Приняв душ и высохнув в струях теплого воздуха, Светлов облачился в чистое — полученный на смену комплект «ковчеговской» одежды ничем не отличался от привычного — и вернулся в комнату. Измайлова показалась лишь минут через двадцать пять, причем не вся — из-за приоткрывшейся двери второго санузла наружу высунулась лишь ее голая рука.

— Колечко дай, плиз! — услышал Олег смущенный голос девушки. — Без него тут одежда не выдается!

Успевший блаженно развалиться на кровати, Светлов поспешно поднялся, прошел в соседнюю комнату и, стянув с пальца черный ободок, аккуратно вложил его в Галину ладонь. Рука тут же исчезла, и дверь захлопнулась.

За ужином ребят ждал сюрприз. Нет, вечерняя каша была привычно зеленой, миска, из которой ее предстояло есть — неизменно шестиугольной, а пинцет не заменила вилка, но вместе с девушкой-англичанкой, принесшей гостям блюда, в комнату, улыбаясь до ушей, завалился Игорь Палиенко собственной персоной. После бурных приветствий, объятий и похлопываний по плечу выяснилось, что тот живет на первом этаже форта, деля спаренную комнату с заложником-китайцем, но колец ни тому, ни другому не выдали, так что особо не разгуляешься.