Томас не подвел — повернувшись всем телом, как механизм, он быстро спустил курки, взвел их, и снова выстрелил. Первые пули не попали в цель, лишь заставили беглеца шарахнуться в сторону. Но второй залп настиг его. Последняя пуля ударила в спину беглецу и швырнула на палубу. Пират упал с перебитым хребтом рядом с грудой ящиков, и, дернувшись пару раз, затих.

Никлас медленно выпрямился, не отводя взгляда от укрытия Эммы.

— Вот и все! — крикнул он. — Выходите! Хватит смертей на сегодня. Ваши люди мертвы, артефакт в наших руках, судно снова в безопасности. Все кончено, Эмма.

В ответ раздался задорный женский смех. В нем не было ни страха, ни отчаянья, лишь искренняя радость.

— Вы так самонадеянны, Ник! — выкрикнула Эмма. — Так долго служили в Бангалоре… Неужели вы так и не научились играть в шахматы?

Стиснув зубы, Никлас шагнул вперед, намереваясь вытащить паршивку из убежища и связать по рукам и ногам, предварительно заткнув ее грязный рот, но тут же замер.

Из‑за шлюпки раздалась серебристая трель свистка, напомнившая Никласу о полицейских Лонбурга. Пронзительный звук разнесся над палубой Левиафана, и вдруг, откуда‑то из его глубин, в ответ раздалась точно такая же трель. И еще одна…

Никлас шагнул вперед и тут же метнулся за шлюпку — Эмма высунулась из своего убежища и вскинула руку. Грохот выстрела раскатился над палубой, и пуля свистнула над головой Томаса, что машинально выпалил в ответ из обоих стволов. Он промахнулся — Эмма уже скрылась за носом шлюпки, и пули, пущенные наспех, ушли в морскую даль.

— Кусайся, ехидна, пока можешь, — пробормотал охотник за головами, медленно поднимаясь на ноги. — Я скоро вырву твои зубы.

— Никлас, — жарко зашептал Маккензи. — Это сигнал, понимаешь, сигнал! У нее на борту есть еще люди…

— Мы их найдем, — зло бросил Никлас. — Вытащим на свет из их убежищ, по одному, выкорчуем эту нечисть…

Договорить он не успел — грохот расколол морское небо, заглушив и крики пассажиров, и гул машин, и стрельбу с правого борта. Палуба под ногами Никлас подпрыгнула, и он повалился на бок. Рядом упал Томас, так и не выпустивший оружия. Райт, оглянувшись, с изумлением увидел клубы черного дыма, вырвавшиеся из самой середины корабля и ударившие в небо выше корабельных труб. В дыму вертелись белые искры — обрывки бумаг, обшивки, мелкие обломки…

— Что это? — хрипло прошептал Томас, поднимаясь на колени. — Что за…

Звонкий смех заставил обоих вскочить на ноги, опасаясь внезапной атаки. Но Эмма и не подумала выйти из своего убежища — она лишь засмеялась еще громче, когда над Левиафаном прокатится тревожный гудок.