Я промолчал.

— Раньше, когда к вам был послан мой прапра… какой-то внук. Почему вы не пришли к нам?

— Коляска, я не пожелал идти. У меня были обязанности.

— Случайно или преднамеренно, но отказавшись, вы поступили мудро… Он приказал нам призвать вас… Он готовил западню и хотел схватить вас нашими руками.

— Кто?

— Вот вы и не упомянули мою коляску. Как видите, ничего не произошло, хех, мои зубы стерлись…

— Рассказывай по порядку.

— Хорошо… да, раз уж вы проделали такой путь, я расскажу вам. О новом хозяине. Он хотел, чтобы мы следили. Он посылал нас убивать. Нас, жешзулов. Ташшары вовремя спрятались, и для них его Слово не так сильно, но мы слабее, для нас его воля закон, нам негде спрятаться, некуда бежать, он везде нас найдет!

— У него есть власть над вами?

— Конечно, есть…

— Что за власть? Вы боитесь его чар?

— Чары — пыль! Сильных магов вдоволь, но господ в этом мире мало, и лишь они властны над нами своим Словом! Почему? Из-за того, что Слово им дала сама Темнота. Из-за пуповины!

— Той… что…

— Той, что соединяет мать с чадом. У вас, существ подлунного мира, при рассечении пуповины чад отделают от матерей, но у Темноты свое понимание материнства. Наши пуповины вечны, невидимы и неосязаемы. По ним мы получаем силу жить от нашей матери, с рождения и до смерти. Без них… посмотри на меня, тан, ты веришь, что лишь месяц назад я был полон сил?

— Сколько тебе лет?

— Лет? — Старик вновь усмехнулся. — Много. Мы пришли в тот день и час, когда маги распахнули врата и пустили в этот мир Темноту.

— Когда был уничтожен Квартал Теней.

— Нет же! Когда он появился! До того он назывался Эдинбаро.

— Ты очень стар.

— На самом деле возраст не имеет значения. Жешзулы не стареют и не дряхлеют. Лишь незадолго перед смертью пуповина отрывается, и тогда вот посмотри, что случается.