— Я не знал. Я должен был проверить. Окажись ты больше Раскаявшимся, ты был бы нам бесполезен и умер бы здесь. Но Темнота видит в тебе Упорствующего, и ты можешь идти дальше.

— Мы еще вернемся к этому разговору, когда у меня будут время и ресурсы, чтобы поймать тебя и разобрать на органы.

— Иди за мной.

— Ты обещал ответы!

— Я также сказал, что не могу говорить. Это не в моей власти. Идем, есть тот, кто может.

Храмы Силаны — здания из белого мрамора с окном-полумесяцем над главным входом. Так их возводят издревле служители культа богини Луны, и неважно, собор ли это или деревенская церквушка, здание должно быть белым и иметь окно в виде священного символа. Такой была и церковь Квартала Теней. Когда-то. Грязный, потемневший за годы мрамор стал черным, крыша обвалилась давным-давно, от окна-полумесяца осталось одно воспоминание в виде множества мелких стеклянных осколков на полу. Симон прошел по пустому залу и, вцепившись в алтарь, сдвинул его с места.

— Прекрасно! Еще одно подземелье!

— И не последнее. — На лице этого существа не было мимических мышц, но мне показалось, что ташшар усмехнулся.

Следуя за ним, мы стали спускаться ниже. Сначала были земляные грязные стены, грязь над головой, грязь под ногами, но потом мы прошли сквозь пролом в стене коридора. Тот коридор был выложен обтесанным гладким камнем, ровный пол, высокий потолок, утопающие в стенах колонны через каждые двадцать шагов. Из норного прохода мы попали в настоящие рукотворные катакомбы. Провожатый указал путь и пополз то по одной стене, то по другой, ловко прыгая туда-сюда. Температура и давление изменились, судя по кислотному запаху, щекотавшему ноздри, мы солидно углубились под землю.

— Пришли, — бросил Симон, исчезая за очередным поворотом.

Насторожившись, я осторожно заглянул за угол, и меня охватил страх. Там лежал город, да, именно так! Прямо за поворотом коридор закончился, и мы оказались на каменистом обрыве. Еще шаг — и падение в громадный котлован! Целая пропасть, на дне которой раскинулись улицы, пятнами пустоты виднелись площади, широкой полосой разлеглось сухое русло реки. Башни, дворцы, храмы, и все это под куполом грандиозной пещеры, которая держится на толстых каменных колоннах. Все это освещалось растущими из камня кристаллами, создающими мягкое зеленоватое свечение.

— Что это?

— Труп, — ответил Симон, который, как большой паук, притаился на стене.

— Говори яснее.

— Изволь. Это труп, из которого, словно мерзкий гриб, выросла Мескийская Империя. Лестница врезана в камень, перил нет, не упадите.