Хвост устроился между кофейником и блюдом с любимыми Катариной песочными корзинками, в которых, под тяжелым пологом белкового крема скрывалось повидло. И она не могла отделаться от мысли, что стоит протянуть к заветным корзинкам руку, как хвост оживет и…

…и это же не гадюка!

- Могу, - хвост медленно стек на колени князя, который ласково погладил кисточку. – Раздражает?

- Не то, чтобы… - Катарина прижала руки к щекам.

Дура.

Вот… лежал бы себе и лежал… он, вроде бы чистый с виду… ухоженный…

- Маменьку мою вот несказанно раздражает. Она у меня классического воспитания, на стол локти ставить нельзя, не говоря уже о ногах там или хвостах, - доверительно произнес князь и слизал с белоснежной горы взбитых белков мармеладинку.

Зажмурился сладко.

И Катарина отвернулась.

Как-то это… Хелег и в кондитерской собою оставался, холодным и сдержанным, да что там в кондитерской, он и наедине с собой из костюма дознавательского вылезал явно нехотя.

…лучше уж о Кричковце.

- Сначала он их прятал. Потом… я наткнулась на старое дело… труп в новостройке. Девушка… молодая… убита неизвестными в целях ограбления…

…скользкая формулировка, неправильная. И дело-то ей спихнули исключительно потому, что висяком оно было полнейшим, годовалой давности. А она ухватилась, видя в том шанс вырваться из бумажной круговерти.

…Ханна Вольнова, двадцать два года. Блондинка крепкого телосложения. Старшая прядильщица на суконной фабрике. Женщина с норовом и…

…и при золоте.

…по описи значились кольцо – одна штука и две серьги. И значит, не ограбление, хотя и кошелька при ней не нашли.

- …ей перерезали горло. Но не на новостройке. Тело принесли позже. Уложили. Расчесали волосы. А в рот засунули бабочку.

…и бабочка эта тоже значилась в протоколе первичного осмотра. А потом исчезла. Да и кто станет обращать внимание на такую вот мелочь? Подумаешь, бабочка… вот если бы нож окровавленный.

- Сначала подозревали жениха его, который Ханне изменил и по слухам собрался даже разорвать с нею связь, хотя они уже подали заявление на регистрацию, - Катарина говорила, стараясь не слишком-то глазеть на князя, который почти лег на стол, положивши левую руку, а правой – подперши подбородок. И вид у него был премечтательный. – Но тот аккурат накануне отбыл в командировку…

…и отсутствовал неделю.