— У меня спрашиваете?

— Не оттого ли, что иной промысел имелся? Я вот, грешным делом, на девицу подумал… она-де главная жертва. Как же, из Познаньска выманили, потом убили этаким извращенным способом… бабочки опять же, их маниак, о коем вам известно…

— А теперь?

Льву Севастьяновичу вдруг подумалось, что до почетной отставки ему не так и долго, еще годков пять отслужить. А там… многие оставались, не видя иной жизни, а ему вот хотелось бы уехать, в именьице сестрино, оно ей от матушки отошло, и Лев Севастьяныч уступил.

У ней семья.

Племянников пятеро.

И муж безвольный, благо, помер прошлою зимой. В именьице том тишь да благодать, пасека своя с полусотней ульев. Луга заливные. Коровы, кони и сенокос, на который тятька еще хаживать любил. Сядет, бывало, да слушает, как девки поют, а то и сам косу в руки брать не брезговал.

Красота.

Рассветы над рекою, когда клев преотменнейший. Язи с карасями…

— А теперь… теперь мне кажется, что я в главном ошибся, — князь поднялся. Он был длинен, тощ и отвратительно самодоволен. Этакий столичный хлыщ, которому посчастливилось чина урвать.

А Лев Севастьяныч, как ни служил, да далеко не ушел.

Нет у него ни титулов, ни знакомств нужных, ни урожденного, многим свойственного, умения казаться начальству полезным, незаменимым человеком. Обидно? Прежде было, а ныне вот… попривык? Начал получать удовольствие от работы в этакой глуши?

— Теперь… теперь я думаю, что ошибся изначально, — князь остановился у окошка.

Уперся ладонями в пыльный подоконник. Занавесочка качнулась, все той же несерьезной расцветки с кокетливою оборкой.

— Думаю, тут все было куда как проще.

— Как?

Князь потер ставню.

— Обыкновенно… Порфирий Витюльдович человек в высшей степени состоятельный. И потому сестра его единственная для многих интерес представляла. Норов, правда, у нашего с вами приятеля нехороший… разгонял женихов, искал кого получше.

Свет падал на лицо князя и собирался вокруг головы сияющим венцом.

Этак его и в святые записать недолго.