Лев Севастьяныч ныне изволил явиться в полицейское управление. Он поднялся по гранитной лестнице, которую мели, но делали сие крайне редко и без должного рвения. Он оглядел коридор с дубовыми лавками для посетителей, тяжеленными и неудобными, однако отполированными до неяркого блеска. Поклоном поприветствовал пана Мимирова, что на ближайшей лавке, истомленный ожиданием, не иначе, разложил платочек, а на него — нехитрый свой завтрак из двух вареных куриных яиц и половинки расстегая. Ел он неторопливо, пережевывая каждый кусочек с той тщательностью, которая выдавала в нем человека дотошного, если не занудного.

Лев Севастьяныч, дождавшись ответного кивка, исполненного с величайшею торжественностью, будто приветствовали по меньшей мере особу королевское крови, присел рядышком.

— Доброго утречка, — молвил он.

— И вам, — ответствовал пан Мимиров. — Желаете упечь в застенки?

— Кого?

— Меня.

— За что?

— За правду! — главный кляузник Гольчина выпятил грудь и вид приобрел весьма воинственный. Правда, несколько портили оный половинка яйца в руке и перо лука, прилипшее к усам.

— За правду не садят, — Лев Севастьяныч сказал сие с легким сожалением, ибо по его представлениям сажать все ж следовало, особенно некоторых весьма громогласных личностей, которые своей правдой изрядно портили отчеты государю о любви к оному.

— Тогда воеводу?

— А его за что?

— За взятки? — пан Мимиров склонил голову на бок.

— А берет?

— Нет, — вынужден был сознаться правдолюбец. — И где это видано, чтобы чиновний человек мзды не брал? Это ж…

Тяжкий вздох потревожил занавески. Надобно сказать, что были они веселенькие, желтого колеру в меленький цветочек, да еще и со сборочкою, которая придавала занавескам некоторую, негодную для заведения пресерьезного фривольность.

— Это ж попирание вековых устоев! — палец кляузника указал в потолок, а быть может, в портрет прежнего воеводы, вынесенный в коридор с благою целью освобождения места и заодно уж пополнения светлым ликом череды столь же светлых ликов, предшествовавших на тяжком посту служения государю.

— Да, печально…

— Порядок нарушает… это ж что получается? — ободренный наличием слушателя благодарного, при том явно чиновьего — это пан Мимиров нутром чуял — он разошелся. — Раньше-то как? Посадили кого на место. Он, стало быть, мзду берет от людей уважаемых. Им — мир и спокойствие. Воеводе — прибавление.

— А простому люду?