А потом почувствовала, как утекают остатки сил. Было больно. Будто иглы в кожу вошли, и под кожу, и сама кровь Гражины заледенела. Она стиснула зубы.

И покорилась.

…и он потом сказал, что без нее не справился бы, что был беспечен, не рассчитал…

Она смахнула слезу.

Нет уж, нет причин рыдать. Не здесь. Не при нем.

Он не изменился за этот месяц, разве что рубахи стали белее — матушка прикупила. А вот куртку новую он так и не принял, сказал, что старая заговорена, стало быть, носить ее будет, пока не развалится.

— Сила не исчезла, — Зигфрид обнял Гражину. И слезы сами хлынули из глаз. Вот всегда так, пока она одна, то и держится, а стоит кому пожалеть, хоть бы самую малость, то и получается, что получается. Рыдать на чужом плече было… приятно.

— Она не исчезла. Она есть. Я чувствую, но… сила снова спит.

— А… когда проснется?

— Не знаю, — он не лгал ей. И за это Гражина была благодарна. — Возможно, что никогда. Она перейдет к твоим детям. Или внукам… но ехать все равно придется. Они должны убедиться, иначе в покое не оставят.

…матушка отказалась. Мол, здоровье у нее не то, чтобы путешествовать. У Гражины сопровождающий имеется, а ему за одною Гражиной приглядывать проще будет, нежели еще и за панной Гуржаковой.

Может, оно и так, только…

Сердце обмирало.

…поезд.

…и станция махонькая, где только и есть, что вытоптанный пятачок земли, на котором их уже ждали. Коляска. Четверик вороных коней. И Геральд за лакея.

— Надо же, — сказал он вместо приветствия. — Уже высушил? Скоро ты, однако… а тебе, дорогая, впредь будет наука, нечего чужаков привечать.

Ехать было далеко.

Узкая дорога, мощеная желтым кирпичом. Зеленые стены. Молчаливый лес, от которого Гражину дрожь пробирала. Комарье и то здесь помалкивало, да и вовсе было… неспокойно.

Зигфрид нашел ее руку и стиснул пальцы.

…дом.