Младший крестник ждал наверху – на чердаке. Классический чердак, про себя удивилась я, ныряя с верхней ступеньки в широкий арочный проем, – заваленный всяким хламом и заставленный пыльными сундуками, с одного из которых, протирая заспанное лицо, и встал Филька. И я, не замедляясь, врезалась в него с разбега, крепко обняв. «Лис» даже не шелохнулся, только присел и подхватил меня под мышки, обнимая. Но да сбить с ног это обманчиво щуплое тело под силу, пожалуй, только его «лисьему» семейству.

– Лёль, ну чего так долго?

– Скажи спасибо, что вообще, – я улыбнулась и чмокнула его в щеку. – А теперь поставь меня на пол.

– Так мы прощены? – оживился младший крестник. – И только из-за того, что я… пропал?

– Балбес, – беззлобно отозвалась я, роясь в карманах куртки. – Но ты – да, прощен. А вот твоему братцу я уши оторву... за непослушание.

Филька встревожился, но объяснять обстановку и расклад сил времени не было. И в карманах, как назло, тоже ничего не было. Всё, что нашлось, – это амулет от ментальной защиты. И, помедлив, я сняла его, протянув Хозяйке:

– Спасибо, сестра.

Она приняла амулет с восторгом, как маленький ребенок новую игрушку. В одном из бесконечных архивных дел я читала, что помогающих призраков надо одаривать чем-то... от живых. Это помогает им смиряться с положением и ощущать себя частью мира, не озлобляться от безделья и беспомощности. А потом, когда кончается удерживающее дело, помогает и уйти. И постепенно она сбросит в артефакт чары Хозяйки и уйдет.

– Вам сюда, – она улыбнулась и указала на один из сундуков. – Откройте.

Путь на мост, поняла я, черный ход, о котором говорил Данька.

– Эй, стойте! – раздалось из коридора приглушенное, и на чердак ввалился запыхавшийся Корифей. Держась одной рукой за грань арочного проема, а второй – за левый бок, ведун вдохнул-выдохнул и сипло повторил: – Стойте. Я с вами. Поле прикрою. И вообще... скоординирую.

– Эт кто? – насторожился «лис», напружинившись.

– Свой, – я смахнула с крышки нужного сундука пыль и поняла, что сама ее не подниму. – Филь, помогай.

Младший крестник поднял крышку без малейшего усилия. После нескольких дней голодной спячки в замкнутом (и душно-пыльном) пространстве он выглядел бледным, но бодрым привидением. Магия гуляла по коридорам тайника вольным ветром, просачивалась во все щели и явно пошла «лису» на пользу. Зеленые зеркала глаз горели и лучились скрытой силой. И явным желанием... потрудиться на благо общества. Поучаствовать в процессе.

И шанс представился.

Из сундука вырвался сноп золотисто-коричневого света, «плавя» пыльный потолок, обнажая проход через трубу. Я ухватила Фильку за плечо, останавливая и давая понять, что пойду первой, на скорую руку слепила пространственный колпак и шагнула в сундук. Мгновение резкого подъема – и я оказалась на мосту. Отступила в сторону, оглядываясь, и почти не удивилась Анжеле. Зато появившийся следом Филька удивился и уставился на «белку» с явным подозрением. Одному Корифею было на всё пофиг. Он озабоченно оглядывался и постоянно хватал руками воздух, что-то считывая.