Остаток пути Брюс вознамерился пройти первым, однако Сэм решительно пресек его инициативу. Как выяснилось, не зря. Земной и лунный альпинизм различались по трем ключевым параметрам; первый, малое притяжение, играл скалолазам на руку, а вот два других, напротив, затрудняли дело. Скафандр делал их неуклюжими и мешал сохранять равновесие, а прохождение «камина» или других мест, где нужно использовать колени или локти, грозило опасностью повредить скафандр.

Наконец они выбрались на каменистую площадку, окруженную остроконечными скалами, их зубцы ярко вырисовывались на фоне черного неба.

– Куда теперь? – спросил Брюс.

Сэм сверился со звездами и ткнул пальцем на юго-восток.

– По фотокартам в той стороне открытая местность.

– Отлично.

Они медленно тащились к своей цели: ухабистая поверхность не располагала к прыжкам. Брюсу чудилось, что они идут уже целую вечность, как вдруг они оказались на возвышенности, откуда открывался вид на Землю.

– Сколько времени?

– Почти пять, – откликнулся Сэм, взглянув вверх.

– Нам велено вернуться к полуночи, – напомнил Брюс.

– По моим подсчетам мы давно должны были добраться до цели, – признался Сэм.

– Думаешь, заблудились?

– Ни в коем случае! Дорога ведь размечена. Просто я никогда не был здесь раньше. Не думаю, что сюда вообще кто-то приходил.

– Еще полчаса – и возвращаемся?

– Годится.

Минут через сорок Сэм решил, что пора закругляться.

– Давай поднимемся вон на тот склон, – предложил Брюс.

– Ладно. – Сэм первым поднялся на вершину и крикнул: – Эй, Брюс! У нас получилось!

Брюс присоединился к напарнику и остолбенел:

– Ничего себе!