А затем главарь, походивший на уродливого медведя, выхватил из ножен кривой кинжал, остановил его на мгновение, так чтобы сторожевой успел увидеть и понять смысл, после чего всадил лезвие в грудь незадачливому бандиту.

Удар был сильным, но не эффективным. Думаю, охранник умирал почти минуту, рыдая и моля о помощи, пока горячая кровь сочилась между пальцами. Минуту его товарищи с презрительными усмешками наблюдали, как его жизнь течет по земле, смешиваясь с грязью. Испытывая отвращение, я тихо вернулся к Кабалу.

Застал я его за странным занятием – используя пальцы вместо циркуля, он отмерял расстояния на камне, подобно картографу. Он выслушал мой рассказ о бандитах и их численности, поджав губы. Когда я поведал ему о судьбе одного из охранников, он кивнул.

– Отлично. Одним меньше.

– Никто не заслуживает подобной смерти, – безразличие Кабала меня разозлило.

– Как и того, чтобы болтаться на конце каната, который тянет государство. Или быть разорванным на куски на поле боя. Или спокойно умереть в своей постели в окружении любимых людей. – Последние слова он выплюнул с ядом. – Мы не выбираем. Не стоит осуждать то, как мы умираем, Энрайт.

– Полагаю, вы совершенно не страшитесь смерти и всего с ней связанного?

– Только одного. – Кабал начертил кончиком левого пальца линию вдоль трещины, а затем двинулся к тому месту, где ждал правый палец. – Отлично, – произнес он, закончив свои любопытные измерения, и с силой толкнул. Раздался гулкий скрежет камня о камень – стена в конце туннеля сдвинулась и ушла назад и внутрь. – Ее неизбежности, – выдал он и скрылся в темноте.

Признаюсь, я стоял и таращился на секретный проход, пока Кабал раздраженно не потребовал принести ему факел, тем самым выдернув меня из задумчивости.

Туннель шел вниз на протяжении еще около десяти футов, а затем резко заканчивался новой пещерой. Шагнув внутрь, я высоко поднял факел. Признаюсь, у меня имелись определенные детские ожидания, как должна выглядеть гробница Великого Хасса Маджэна. Я представлял себе пещеру с уходящим ввысь потолком, который поддерживают колонны-великаны. Внутри нее лежат горы несметных богатств, а в центре рядом с боевой колесницей, о каких пишут в легендах, располагается огромный золотой саркофаг.

Вместо этого мы оказали в напоминающей полусферу пещере сорока футов в поперечнике, с прудом по центру. Сквозь V-образное отверстие высоко на стене струилась вода – она сбегала по скале в канаву. Именно она питала квадратный бассейн в центре; он был около шести футов со стороны, где проходила канава, и примерно десять по другому краю. От противоположного края шла более глубокая канава, которая забирала излишнюю воду и выводила ее в слив. На то, чтобы вырыть, возвести и спрятать это место, несомненно, ушло много времени, но лично для меня его назначение оставалось непостижимым.