– Нет! – Горячие слезы упали на бледную кожу, но их тепла не хватало, чтобы вернуть то, что было утрачено. – Пожалуйста…

– Алекс…

Мальчик обернулся. Позади него, опершись спиной на камни, полулежал израненный профессор Раевский. Он протягивал ему свое черное кольцо.

– Возьми…

– Профессор?

– И беги… – Рука Раевского ослабла, грудь вытолкнула последний вздох, и профессор скончался. А кольцо, звеня, докатилось до ног мальчика, где и замерло.

Алекс поднял его и дрожащей рукой пригладил волосы Анастасии.

– Я выясню, что здесь произошло, – прошептал он, глотая горячие слезы, – обещаю тебе. И когда выясню – вы, где бы ни находились, услышите их крики.

И перед тем как подняться, он поднял смятую пачку сигарет.

Робин действительно очень много курил…

Маленький мальчик, хромая, выбирался из завалов горящего поместья, ставшего ему домом.

* * *

Тени поднимались по спине Алекса. Они сжимали свои объятья и становились ему плащом. Тьма сгущалась в его руках, вытягиваясь длинным туманным посохом. Смерть обволакивала его лицо, превращаясь в призрачный шлем. Разъедало куртку на груди, обнажая постепенно впадающую внутрь реберной клетки грудь, в которую вцеплялись сосущие силы жилы тьмы.

Кольцо давало магическую силу.

В обмен на жизненную энергию.

Плащ из тьмы скрепила заколка, похожая на бьющееся черное сердце.

Объект: артефакт “Сердце короля мертвых”. Ранг изделия: S. Оставшийся резерв УЕМ: 5732/6800. Сопротивление физическому воздействию: 0 %; Магическому воздействию (общему): 0 %; Магическому воздействию частному: 0 %. Дополнительные чары на костюме: жизнеобмен. Максимальная нагрузка на здоровое тело: 99 секунд использования. Оставшееся количество использований: 0/6

Объект: артефакт “Сердце короля мертвых”.

Ранг изделия: S.

Оставшийся резерв УЕМ: 5732/6800.