– Парни из гаража будут счастливы.

– Остановимся у ближайшего магазина.

– Вы ведете, – сказал я, – ваше право.

– Значит, тех смутьянов наняли, – пробормотала Ванн. – Что с того?

– Мне показалось, Уайз намекал на какой-то зловещий замысел.

– И дальше что?

– Никаких «дальше», просто он хотел знать, будем ли мы это тоже расследовать.

– Думаю, у нас и без того хватит дел. И кстати, эти демонстранты не так уж не правы. Хилкета действительно ущемляет права.

– Чепуха. Из всех крупных видов спорта в стране в хилкете меньше всего дискриминации. В ней нет никаких запретов на участие ни по гендерному, ни по расовому, ни по половому признаку.

– Зато быть хаденом лучше всего.

– Это все равно что говорить, будто бы в баскетболе есть дискриминация, потому что во всем составе «Вашингтон визардз» нет ни одного игрока ниже шести футов.

– Искусственная нейронная сеть в голове не является обязательным требованием для игры в НБА.

– Не является, тебе просто надо иметь несколько поколений генетического отбора за плечами, чтобы получить свои два метра роста, – парировал я. – В обоих случаях это нечто совершенно от тебя не зависящее. Генетика или заразная болезнь, из-за которой ты вынужден вставить в мозг опасный имплантат, чтобы существовать в этом мире. Одно хуже другого.

– Ничего из этого не означает, что в хилкете нет дискриминации, – сказала Ванн.

– Охренеть! – воскликнул я. – Вы, случайно, в колледже не были одной их тех сволочей, которые обожают играть в эдакого адвоката дьявола?

– Не была, но несколько таких от меня в глаз получали. – Она аккуратно засунула сигарету обратно в пачку. – Вы прервали меня своим праведным гневом до того, как я успела закончить мысль. А мысль такая. Протестующие не ошиблись – в хилкете есть дискриминация, да и вообще, кому какое дело, потому что это не юридическая дискриминация, а дискриминация по степени мастерства, как и в любом другом большом спорте. Шесть футов роста, конечно, здорово помогают в профессиональном баскетболе, но есть куча игроков и ниже ростом, но мастерства им не занимать. То же самое и в хилкете.

– То есть, получается, – сказал я после короткой паузы, – я зря на вас наорал?

– Получается так.

– Но вы же спорили!

– Ну… – Она сунула пачку сигарет в карман жакета. – Я сейчас слегка на взводе.