С одного конца Айла закрепила перепускной кран и бак, а также пару дополнительных устройств – обратный клапан и отдельный патрубок с краном. Также она потратила время на то, чтобы изготовить снаряды: марсианские камни, завернутые в парашютную ткань.

– У нас есть сжатый углекислый газ?

– Будет, только если разломать систему пожаротушения. Но ничего переносного.

– Жалко просто так тратить кислород.

– Ты хочешь, чтобы я принес тебе баллон с тем, что у нас есть, или же ты собираешься стоять сложа руки и ждать чего-нибудь другого?

– У тебя было время свыкнуться с происходящим. У меня нет. Так что хоть я и понимаю умом, почему ты на меня злишься, я говорю тебе, что это не поможет. Ничуточки.

Айла не смотрела на него. Просто отвинтила запорное соединение от казенной части и вставила в ствол завернутый в ткань камень.

– Я попрошу Фэна оставить баллон в шлюзовой камере, – сказал Фрэнк.

Вызвав центр управления и связи, он попал на Люси, и, когда он поднялся в соединительный модуль, в шлюзовой камере его уже ждал черный баллон.

Айла забрала у него баллон и подключила его к баку.

– Его может разорвать, – сказала она, открывая кран.

Бак, имевший кубическую форму, быстро раздулся, но и после того как Фрэнк перекрыл бы кран, Айла продолжала заполнять его воздухом.

– Ты говорила, его может разорвать… – с опаской напомнил Фрэнк.

– Я уже проделывала такое, – последовал ответ. Наконец Айла закрыла кран. – Ты будешь балластом. Я не хочу, чтобы моя пушка отлетела назад.

– Мне предстоит держать то, что может взорваться у меня в руках.

– Да, Фрэнк. Именно это тебе и предстоит.

Айла подождала, чтобы Фрэнк наклонился и обвил руками натянутый, словно барабан, бак, затем присела на корточки рядом с ним и положила руку на шаровой кран. Ствол импровизированного орудия, нацеленный на груду камней, поднимался чуть выше горизонтали.

– Не загораживай обратный клапан. Так: три, два, один!

Одним быстрым движением Айла повернула кран, и Фрэнк ощутил, как бак сильно лягнул его в плечо. Настоящая отдача. Он поднял взгляд, чтобы посмотреть, как далеко улетел снаряд, и сквозь расширяющееся облачко тумана у дула орудия различил вдалеке черно-белый хвост: снаряд еще находился в воздухе.

– Твою мать!